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“里耶”是土家语，意为“辟地”、“拖土”。早在公元前六千多年前，这里就有了古人类活动。承数千年岁月之精华，聚几百里山水之灵异，历来由于酉水的连接，里耶“上接巴蜀通天府，下入洞庭抵长江”，商业贸易十分繁荣，素有“金里耶”、“小南京”的美称。改土归流后，大量外地商人涌入里耶，呈现出“一镇繁花一镇笑，满河绿水满河船”的繁华盛景。古镇现保存有中孚街、万寿街、埠平街和景丰巷等七街六巷，民居建筑独具特色。一条条古老的街道，常使初到里耶的人恍如隔世。镇区同时分布有旧石器时代、新石器时代遗址，战国、西汉、东汉三座古城遗址和各个不同时期的古墓群，千百万年来它们在酉水河畔不断演绎着“迷城”的神诡传奇。站在镇子的入口处，仿佛即将进入时空隧道，回到那只有在梦中才能到达的地方。
我们一行人现在正站在古镇口，之所以我们在这里足足站了半个小时而不进入古镇是因为我们需要再次确定是否真的到了地方。
“我看没错，就是这里了。当初水晶球显现的地方就是这里。还记得这个牌坊吗？”我指着头顶上书写着“里耶”两字的牌坊问银角道。
“我看也是，既然到了地方，是不是应该先探探路。”银角回应着抬脚打算往里走。但看见我们三人未动，又缩回脚站在一旁。
“我看没这个必要，运尸车没有从镇中穿过而是绕开小镇，说明只是路过而已。”杨轻清这次倒没有说错，只见她说完又指向身旁道，“我猜当初运尸车应该是从这条小路走的吧。”
果然在她的身旁是一条由石板铺成的小路，刚好只够一辆骡车经过，道路的石板里已经冒出了青草，道路四周更是被丛丛杂草淹没，不仔细查看根本不会发现它的存在。显然这里已经很久没有人走了。这条小路弯弯曲曲围绕在小镇外，和小镇决然分开并不纳入小镇的一部分。
曾婉帮杨轻清解释道：“这是一条赶尸路，只被允许赶尸人和他带领的尸体通行，也只有在这条路上赶尸人才能通行。虽然这里地处湘西，以前也有赶尸的行当，但在任何情况下尸体都是不允许进入村镇的。所以只好在村外另建一条赶尸路供尸体通行，这也为了表明‘人鬼疏途’。”
曾婉顿了顿又道：“这里的习俗和规矩，你们可能不太清楚。而我和师妹从小就听师叔讲湘西的故事，对这里肯定比你们熟悉，所以从现在开始你们得跟在我们后面，只要把你们看见的告诉我们就行了。”
“等等。”见曾婉没有经过我的同意就擅自做主，我不满道，“你没搞错吧。我记得在还没出发以前我们就约定好了的，你们只是陪着我们来，什么时候变成你们带队了。”我也不希望她们两姐妹有什么闪失。
“那没办法，现在情况不一样了。刚出发的时候我们并不了解情况，可现在这可能涉及到我们的同门，当然就关我们的事咯。”曾婉针锋相对道。
“不行，还是我们走前面，你们两人在后面提点好了。”知道和她争论也不会有结果，我干脆向银角使了个眼色让他跟上，然后抬腿率先走进小路。
“喂，等等我们……”只听见身后曾婉的喊声。很快她们也跟了上来。
这条路上杂草丛生，但可以看得出来，不久前才有人走过，路上还留下了车辙碾过的痕迹，我们一行人沿着这条痕迹，径直往小路深出行来，直到了一座古旧的大宅院门口才停下脚步。
“就是这里了，当初水晶球里的景象就是到的这里。”我叫住众人，确定我们没有走错路后，又说道，“不过很奇怪，我记得这门应该是黑色的，整座大门就如同深渊一般，可现在怎么都成了白色的。”只见整座大门被白色的布料裹附着，要不是这里除了这座大宅再没有别的建筑，我还真怀疑我们走错了路。
“真的是这里？”曾婉在后面质疑的问道。
“当然了，不信你问他。”我指指银角。
见银角点头表示确定后，曾婉道：“这里就是我们师叔的家，以前我俩还很小的时候就来过。赶尸人是不能和普通人住在一起的，因为经常会把尸体赶到自己家里暂时安放，所以我师叔祖上就在镇边上买了这块地，并且在这里建起宅院。看来，这里有丧事，不知道是师叔家谁人往生了，我们要进去吗？”曾婉说完又向我看过来。
“当然要进去，别忘了我们来这里是干嘛的。”
“等等。”杨轻清从身后拉住我，小声问道：“如果……如果真的和我师叔有关，你会怎么做？”
看来她也开始担心了，但我还真不知道应该怎么回答她。于是，在做出个到时候再说的动作，就抬起手抓向门环。
就在我的手要握住门环时，门突然开了。一个人影从门缝里探出头来。
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