“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。敌国破，谋臣亡。”

    一座森严的王府内院的石凳上坐着一位三十多岁的大官人，坚毅的脸上饱含着对世事的无奈，密密麻麻的胡渣似乎写就了他非凡的经历、半生的传奇。这两句话正是出自于大官人之口。他长叹一声，又道：“我陈无知半生戎马，为大浙皇朝立下汗马功劳，博了个闽王的封赐。如今圣上因功高震主而猜忌于我，我当何以自处？倘若先皇在此，必能解我之惑、解我之困。”

    时值大浙元泰二年，江山一统，天下大定。大浙开国皇帝司马威已崩一年有余，太子司马坚继位。司马坚生怕陈无知位高权重篡夺皇位，登基之后，便渐渐削弱陈无知的军权，终于连“天下兵马大元帅”之职也给撤除了。

    陈无知捻捻两根较长的细须，自言自语道：“原本君疑，为臣者当以死明志，但无知上有母亲，下有妻小，不敢轻生。自古忠孝不能两全，先有母亲才有无知，而先有无知才有今日的大浙天下。无知只得先孝母，再忠君。”陈无知主意已定，走进内室，见到美丽贤慧的妻子，见到两个天真可爱的儿子，想到自此而后远离官场战场，一家人过着平淡而幸福的生活，更加坚定了辞官的决心。

    陈无知解下王服，摘下王冠，换上少年时穿的农家布衣。将王服王冠捧好，径往皇宫行去。陈无知刚走出外院，早有下属牵上马匹，四名副将寸步不离。那四名副将追随陈无知行军多年，武艺自是不弱。老大齐福是陈无知在福建闽刀门中结识的，为人忠厚老实，性子却又火暴霹雳，与早年的陈无知性格有几分相似，因此他们能够生死相随；老二郦桑生是陈无知在浙江飞刀门中结识的，一手飞刀从不虚发；老三段义和老四金有为俱是在行军中所结识，段义是河北沧州人，使得一手好枪法；金有为是湖北襄樊人，引弓搭箭，百步穿杨。

    四副将打开大门。陈无知正要抬足而出，却见门前立着九人。当先一人身穿当朝一品大员服饰，正是国舅余甫光。其身后八人各挎一刀，陈无知认得他们，皆是御前带刀侍卫，人称“御前八杰”。

    余甫光见陈无知出来，微微一笑，道：“圣上着臣前来宣旨，下官恭候门前多时了。”陈无知一愣，心道来者不善，淡淡道：“国舅既然来了，何不叩门？”余国舅道：“先皇曾有御言‘任何人未经闽王传召，不得叩门惊扰闽王，违令者斩。’是以不敢叩门。”

    陈无知将余国舅等让进府门，以言语责问：“亏得国舅还记得先帝御言？却为何三番五次怂恿皇上诛杀功臣？他们可都是先帝生前最信任的大臣，你如何对得起先帝，死后有何面目去见九泉下的先帝？”余国舅停步在外院，嘿嘿笑道：“这些乱臣贼子，逆上作乱，却是不得不除，此是臣为圣上分忧，为社稷着想。”

    陈无知道：“据我所知，这只是你排除异己的手段。”余国舅道：“你若这么想，我也没办法。”言下之意这只是陈无知毫无依据的猜测。忽地脸色一变，语锋大转：“圣上口谕‘闽王私下拉朋结党，欲图谋反，特令国舅统御前八杰擒拿，如有反抗，就地正法。’拿下。”御前八杰闻之，皆持刀欲要向前擒拿陈无知。

    陈无知大喝道：“慢着，凭你们数人也想拿住我？”余国舅嘿嘿笑道：“你陈元帅武功盖世，凭我们自是拿你不住，可是……，各派掌门何在？”话音刚落，呼呼声响中，从院外跳进许多人，组成一个大圈，将陈无知及四副将围在当中。

    陈无知环视四周，见是中原十六大派掌门人，心下暗暗吃惊，心想：难道我陈无知今日竟是要葬身于此？蓦然间见到对面站着一位老者，正是闽刀门门主。陈无知又喜又忧，道：“门主师伯，您也来了？”对面那老者点点头，“嗯”了一声，不再说话。陈无知又问：“师父他老人家可好？”那老者道：“好。”陈无知长叹道：“相别十余载后，竟要以敌对的身份相见，无知有罪。”那老者嘴唇动了动，似乎要讲话，却又止住了。

    陈无知转头看着西侧的一中年人，道：“门主师兄，你也是来杀我的吧？”那中年人正是浙江飞刀门新立的门主易天云。易天云道：“君命难违，对不住了。”

    陈无知内心气苦，仰天哈哈大笑，道：“好本事，皇上好本事，连中原十六大派掌门人也能召来助战。他不敢调动御林军前来擒我杀我，他怕世人骂他诛杀功臣，他怕遗臭万年……。”余国舅生怕陈无知拆穿他们铲除异己之事，急忙大喝：“你们还不动手，更待何时？”“刷”的一声，陈无知背后一人抽出长剑，大声道：“恶贼，想不到你也会有今天，我今日将为死去的众多门下弟子报仇。”

    陈无知转身一看，原来是江苏吴钩剑门门主方冬丙，心想当年先皇令自己攻打江苏的吴国，一举攻下了吴都苏州，当时双方死伤无数，其中不乏相助吴军守城的吴钩剑门门下弟子。陈无知道：“战场之上，死伤难免，依你所言，当年飞刀门也牺牲了不少弟子，他们是否也要寻你报仇？”

    东侧一年老声音道：“罪过，罪过，恩怨相报何时了？”陈无知侧首一看，原来是河南少林派方丈清净大师，凄然道：“清净大师也是来索取在下性命的？”清净大师脸上有愧，只是双手合十，念道：“罪过，罪过。”

    方冬丙刚才被陈无知问得为之语塞，此时见到清净大师如此举动，登时大怒，道：“恶贼，受死吧。”话刚说完，刷的一声，一剑刺向陈无知。四副将之首齐福正要挺刀接下，陈无知道：“让我来吧，你们为我掠阵。”

    陈无知接过齐福递来的刀，迎将上去。“叮叮咚咚”刀剑相交之声不绝于耳。片刻间，两人已相斗十余招。一个用的是闽刀门刀法，一个使的是吴钩剑门剑术，两人都是当世绝代高手、一派宗师，一时之间斗得难解难分。方冬丙心道：你若用掌法，我尚且惧你三分，而你却用刀，我何惧之有？两人又斗得三十余招，仍然不分胜负。陈无知明白单以武学修为而言，定是胜他不过。当下一招“飞马连环”劈出两刀，跟着又是一招“福无双至”补上一脚。这两招原本无论如何也连不上，但陈无知为了拟个破绽，故意连在一起。闽刀门门主对本门刀法了如指掌，自然知道他的想法，却不点破。

    方冬丙一生练习剑法，剑法之精剑法之纯无与伦比，自然是十分自信，见到陈无知右半身露出老大一个破绽，心里冷笑：你的刀法毕竟未练到家。方冬丙不知是计，又是立功心切，一剑直刺陈无知右胸，跟着左掌推出，尽力一击，心想这一剑一掌送出之后，必然稳立首功，此后更是名扬天下，想到得意处，不觉得面露喜色，张口微笑。

    陈无知将身左闪，反手一刀斩在方冬丙的右肩上。“当”的一声，方冬丙的长剑落地。众人看时，只见方冬丙的右臂完好无损，再看陈无知收回的刀，刀口光亮无血渍，方悟陈无知适才手下留情，以刀背斩其肩，若非如此，方冬丙的右臂早已不保。

    陈无知道了一句“承让了”，将刀扔给齐福，又朗声道：“诸位掌门应皇帝之召，来杀无知，可知无知所犯何罪？”方冬丙被斩了一刀后，胀红了脸愣在当地，心里只道：我不可能输给他的，不可能输给他的……。对陈无知的话充耳不闻。

    陈无知左侧的一人尖声道：“哈哈哈，笑话，你欲谋反作乱之事，还想瞒过大家吗？若非皇上告知，我们此时仍给蒙在鼓里。”陈无知循声望去，只见那人个子瘦小，一张嘴却大得出奇，右手提着一对卧牛钢连钩，却是贵州伏牛派掌门公孙海。陈无知道：“公孙掌门不远数千里来到杭州，说我意欲谋反作乱，可有证据？”公孙海自知理屈，后悔刚才自作聪明接下陈无知的话，只得狡辩道：“皇上说你谋反作乱，想必是有的。”陈无知嘿嘿冷笑道：“欲加之罪，何患无辞！皇上猜忌无知已非一日两日，欲除无知久矣，只是当时我手握军权，他有所顾忌，而如今罢免或杀尽我那些手有兵权的亲信将领，便要取我的性命。”

    浙江飞刀门门主易天云冷哼一声道：“你既然早知皇上猜忌于你，就该主动辞官归隐，却为何迟迟不肯舍弃权位？归根结底就是你贪恋荣华富贵。”陈无知叹了一声，说道：“门主师兄说得对，我陈无知优柔寡断，早该在先皇在世之时辞官归隐，而我却顾念先皇的知遇之恩，迟迟不舍离去。可如今我却又只顾自己的处境，想要弃官归田，忘却先帝临终前的嘱托，惭愧惭愧！”

    前面一句话众人皆能理解，都点点头暗道理当如此。但后面一句却是迷惑不解，纷纷露出诧异的神色。易天云道：“先帝临终前的嘱托，此话何解？”陈无知若有所思，仰头道：“当年先帝未敕立太子之前，曾对我说：‘坚儿心胸狭窄，性格狠辣；定儿愚笨憨直，不懂世故；意儿诡计多端，好大喜功；唯志儿宅心仁厚，贤名最著，深合朕意，朕欲立志儿为储君，卿意下如何？’”众人皆知最终是司马坚成了储君，想知道先帝后来为何改变了主意，一个个凝视着陈无知，仔细倾听。陈无知又道：“当时我答道：‘臣也是这么想，但自古传位，有嫡立嫡，无嫡立长，司马坚既嫡且长，陛下若是废嫡长而立幼，恐怕众心不服，引起兄弟争储，以致于陛下百年之后，手足相残。’先帝当时沉默了一阵，挥挥手道：‘此事眼下言之过早，容朕熟虑，卿且退下。’”按封建传承制度“有嫡立嫡，无嫡立长”，陈无知所言不无道理，众人听了大都暗暗点头。只听陈无知继续道：“此后先帝再也没提及立储之事，直至临终前病卧龙榻，才独自召见我，言及传位之事，说道：‘卿前时所言，朕已深思熟虑，选储乃国之大事，不能夹有个人喜好，因此当传位于坚儿，但朕犹自不放心，提前拟了一诏，卿当为朕妥善保管。’先帝说完从绣枕底下取出一束黄锦，授于我。我展锦一看，不禁大吃一惊，原来那是一道废立诏书。”

    余国舅疑惑道：“什么废立诏书？你别以为无中生有，编造出个废立诏书，皇上就可以放过你。”陈无知不去理他，继续道：“先帝咳了两声，又道：‘朕自知时日无多，将来坚儿袭了帝位，若能安守本份，勤政爱民，当个好皇帝，卿自然没必要公示废立遗诏。若坚儿废政惰事，残忍好杀，危及大浙江山社稷，卿当公示朕之废立遗诏，聚集文武百官，废坚儿而立志儿。’我听了心里一阵难过，哽咽道：‘陛下只是偶染顽疾，理应保重龙体，切不可说这等丧气的话。若陛下果真有那么一天，臣自当辞去官职，结草为庐，终此一生守在陛下陵前，以报陛下的知遇之恩，至于废立诏书之事，请陛下另择他人。’先帝叹了一声道：‘卿之忠义，朕知久矣，朕遍观群臣，无一人能担此重任，唯卿最俱威望，能胜此任，故托孤于卿，卿勿推辞。朕知卿早有辞官之意，只是天下初定，民心未服，更有各国余孽作乱，故离你不得。’……。”

    余国舅听到这，又惊又怒，生怕众人信了陈无知的话，急忙打断道：“你，你……你胡说八道，你既非皇上的长辈，又非皇上的辅政大臣，先帝如何会托孤于你？简直是一派胡言。诸位，乱臣贼子就在眼前，你们还等什么？”

    思想陷入混乱的方冬丙听了此言，如梦初醒，二话不说便向发一掌向陈无知袭去。一来二人距离过近，二来陈无知对方冬丙毫无防备，全然不知方冬丙会在此时发难，待惊觉时那只肉掌已离胸口只有半寸之近。陈无知急提气向后跃开，仍是被他的指头扫中，只觉得胸口郁闷疼痛之极。方冬丙一掌得逞，精神大振，继而挥出第二掌追上去。御前八杰也在此时挥刀向陈无知逼去。忽听得“啊”的一声惨叫，方冬丙喉部中了一箭，立时气绝身亡。原来副将金有为见陈无知形势危急，忙引弓搭箭，在方冬丙发出第二掌之际，一箭将他射死。其后又是一阵叮叮当当的响声，郦桑生发出的八枚飞刀，被御前八杰各自挡了开去。如此一缓，陈无知已将胸口所压之力尽数化去。

    齐福怒道：“方冬丙身为一派之主，适才较量，闽王已对他刀下留情，饶了他一命，他却反过来暗算闽王，卑鄙无耻之极。什么御前八犬？只会趁人之危，来来来，有胆的就来堂堂正正决一生死，姓齐的奉陪到底。”

    公孙海嘿嘿笑道：“所谓兵不厌诈，闽王受人暗算，只怪他蠢。”说着又嗤嗤冷笑。

    齐福正愁着不知找谁打架，让公孙海一激，登时怒不可遏，侧身骂道：“你奶奶的兵不厌诈，老子看你他娘的逞口舌之快才是蠢。”说着便挥刀向公孙海劈去。

    公孙海惊叫道：“喔喔喔，树大招风，弹打出头鸟。”举钩挡开来刀。

    齐福刀刀指向公孙海的要害，骂道：“你娘没教过你什么是祸从口出？老子这下便让你知道。”手下更不松懈，恨不得将公孙海立斩刀下。

    陈无知深吸口气，运气一周天，自知身无大碍，朗声道：“无知言尽于此，若仍要与无知为敌，尽管放马过来，我也不能坐以待毙。你们是轮番上阵，还是并肩子上？”

    余国舅干笑一声，说道：“大家并肩子上吧，免得别人笑话我们采用车轮战术。”

    御前八杰相顾一眼，持刀向陈无知围去。陈无知不敢怠慢，虚步沉肩，双手做“捕风式”，右手自上而下，呼的推出一掌，一道掌风犹如天上霹雳一般，劈在一名御前侍卫的身上，只打得他身上骨骼四分五裂、五脏六腑俱碎，哼也没哼一声便死。

    其余七名侍卫惊惧而退。

    易天云惊道：“劈空掌？难道这就是神掌无影王成仁赖以成名的绝技劈空掌？”

    众人皆听过劈空掌的威名，究竟如何厉害，却从未见识过。以往能迫得王成仁使出劈空掌抵敌的绝世高手本不多见，而能在他的劈空掌下得以生还的高手更不存在，因此世上无人知晓劈空掌究竟有多厉害。各大派掌门所修的内力均是十分深厚，但均想就算自己能隔空发掌，也无法像陈无知那样，将人的骨骼劈得四分五裂。

    余国舅虽知陈无知武功高强，却不知他的武功究竟有多高，此刻见他随手一掌便将御前一卫击毙，唬得往后便退，生怕他下一掌便往自己身上招呼。退至离陈无知约五丈之遥，这才安心，高声叫道：“快上呀，他陈无知武功再了得也只一人，你们人数众多，若还是拿不下陈无知，就等着灭门灭派吧。”

    陈无知劈出那掌之后，也微感诧异，想不到自己的掌力竟精进至此。此时听见余国舅所言，才明白各大派掌门人为何会俯首听从皇帝的号令，前来与自己为敌，原来是受威胁的缘故。未等陈无知深思下去，御前七杰连同十六派掌门人已围将过来。

    郦桑生瞬间向四周发出二十二枚飞刀，金有为也在同时引弓搭箭，嗤嗤嗤便是连珠射出五箭虽均被一一挡开，却也延缓了他们的进攻时间。在这千筠一发的时刻，陈无知劈出第一掌——捕风式，广西万竹门门主如遭雷击，立毙掌下；猛转身反手劈出第二掌——捉影式，山东泰山派掌门被劈倒在地；返身又劈出第三掌——劈空式，远在五丈之外的余国舅惨叫一声，扑地身亡。

    御前七杰一听余国舅的惨叫声，急忙向后退开，过去看视余国舅。陈无知一见御前七杰撤退，陡然间精神大振，长啸一声，翻掌间又劈倒两人。一人是四川唐门门主，一人是湖北神箭帮帮主。蓦地人影晃动，一位鹤发老者已突破鹂桑生和金有为的暗器防线，一把金光闪闪的宝刀挥至。陈无知见是闽刀门门主，蓄势待发的劈空掌竟是无法劈出，只得往后跃开，避过来刀。原以为自己能放开旧日之情，与门主师伯决一生死，然而毕竟仍是对师伯心存敬畏，下不了手。

    虽然躲开了师伯的一刀，但十五只飞刀分作上中下三路向身子尚在半空的陈无知电射而去，显然，此乃浙江飞刀门门主易天云所发。陈无知在空中无从借力躲避，伸手拍出三掌。十五只飞刀受掌力一阻，纷纷坠地。

    陈无知此时心里极是矛盾，因为他十分清楚，自己与各派掌门人这番较量并非个人生死战，而是关系到整个门派或是整个家族的存亡。陈无知若是赢了各派掌门人，固然保全自己一家子性命，各大门派却有灭派之虞。若是各大派掌门人赢了陈无知，各大门派自然是保全了，可陈无知必遭灭门之祸。虽然陈无知极有把握赢，但也要从中做出抉择，可要作出关乎灭门灭派的抉择，是何其之难，究竟该如何抉择？

    倘若时光能够倒流，岁月可以回转，陈无知自然可以不选司马坚为继任皇帝，而改选司马志，也不至于发生这等祸事，但时光能倒流吗？倘若人生重新开始，陈无知还会选司马坚为继任皇帝吗？

    陈无知不禁高声喊道：“为什么？为什么上天非要我做出如此残酷的抉择不可？”耳边似乎有人叫道：“痴儿，痴儿，快醒醒。”陈无知一听是叫唤自己的小名，情不自禁地答应：“嗯？”那声音又响起：“哎！你又做恶梦了。”

    陈无知猛地睁开双眼，翻身坐起，险些撞到那人的头。他仔细观看那人，原来是个年约三、四十岁的妇人，正是自己的母亲。再看四周和房顶，仍是土墙和瓦房，情不自禁地松了口气，原来那都是梦。

    母亲轻抚着陈无知的头发，说道：“自你懂事以来，常做同一怪梦，梦见自己当上大元帅，做了什么王爷，那都是痴心妄想。以我们贫穷的家境，以你不灵活的脑子，长大后若能娶个媳妇，过常人的生活就十分难得了，我又有什么好奢求的！”

    陈无知似乎听不明白，反问道：“娘，我今天该做些什么？”母亲叹了一下，说道：“我苦命的孩儿，私塾老夫子嫌你天生愚笨，将你赶了出来，以后再也不能去私塾听书了。如今家中仅剩你祖上留下的两亩薄田，我们只能靠它生活，你有空的话便去看看是否长出了水草，若长出来，便将它拔掉。”母亲说完话，用手擦去脸上的泪水，起身离开了陈无知的房间。

    陈无知吃过早饭，拿了锄头便去田地。他刚走出家门，恰好遇见邻居叶无专，便打了声招呼。叶无专走过来，拍了拍陈无知的肩膀，笑道：“痴儿，我要去私塾听书了，家里还有许多黄豆未采，全靠妹妹一人采摘，你昨天说好要帮她的。”陈无知愣在那里，心中只想：我昨天有说要帮她吗？……

    叶无专见他许久没反应，在他肩膀推了一把，诧异道：“痴儿？怎么了？”陈无知如梦初醒，支支吾吾道：“没，没什么，我这就去帮她。”叶无专笑道：“那好，谢谢你，我去私塾听书啦。”

    陈无知目送着他离去，又提着锄头转回家中。将锄头放在家里，转身又出门了。这一切，母亲都看在眼里，摇摇头叹道：“痴儿心地善良，毫无心机，总是撇开自己的事不做，去帮别人，长此下去，他今后如何娶媳妇，如何过生活？……”

    叶无专家是在陈无知家隔壁，陈无知没走两步就到他家。但见厅房的大半位置密密麻麻地堆放着黄豆杆，而叶无专的妹妹叶小惠正坐在角落，面前摆放着一堆黄豆杆和一只竹篮，竹篮中盛着叶小惠新采下的黄豆。叶小惠发现陈无知进来，十分欢喜，起身笑道：“痴哥哥，来，你坐这儿。”陈无知依言坐在她旁边，抓起一株黄豆杆采摘黄豆，随口问道：“你爹娘下地去了？”叶小惠道：“是啊，他们一大早便下田啦。这些日子多亏有你陪我采摘黄豆，陪我说话解闷，谢谢你。”陈无知笑道：“不必客气。只要是帮助别人的事，我都愿意去做，帮到别人，自己心里也会高兴。”叶小惠忽然把头靠在陈无知身上，脸上立即飞起两朵红霞，更增几分娇美，说道：“痴哥哥，你心肠真好，尽管别人总说你傻，我还是喜欢你。”

    陈无知几曾见过这等阵势？一时之间手忙脚乱，语无伦次道：“你说我……我喜欢你，啊不，你说……，是真的吗？”叶小惠脸上更红了，轻轻点头道：“你是好人，若要嫁人，我一定选你。”陈无知心想这般相偎着不妥，欲要推开她，但看着她娇美的面容，闻着她身上传来的气息，不由得痴了。也不知过了多少时候，似乎有人进来，陈无知心觉有异，回头一看，只见叶小惠的父亲叶一章怒气冲冲地走过来。陈无知暗道不妙，急忙轻推开叶小惠，刚站起身，啪的一声，左颊重重挨了一个耳光，只觉得眼前天旋地转，耳中嗡嗡作响。只听叶一章大声骂道：“臭小子，我只道你是真心过来帮我家小惠，原来是癞哈蟆想吃天鹅肉，欺骗小惠来着，贼小子，你当真是吃了熊心豹子胆，我若不教训你，日后你还敢再来。”走过去揪起陈无知的衣领，扬起右手，又是重重打了一巴掌。

    叶小惠适才也吓坏了，此时见到陈无知被打，急忙去扯父亲的衣角，央求道：“爹，求你别再打他了，一切都与他无关，要打就打我吧。”叶一章正在气头上，一听女儿正为陈无知求情，火气更加盛了，一把将叶小惠推倒在地，高声道：“你嫌丢人还不够吗？”恰巧叶小惠的母亲刘凤走进来，见到这等情景，忙将小惠扶起，大吼道：“老不死的，你干嘛推倒我女儿？”叶一章虽在生气，却也不敢顶嘴，指着叶小惠道：“她不知廉耻，竟和小白痴勾勾搭搭的，这要让村里人知道了，我，我叶一章还能在别人面前抬起头吗？”刘凤瞧了陈无知一眼，见他左颊肿得高高的，想必吃了不少苦头，心平气和道：“算了，我瞧他们年纪尚小，出不了什么乱子，更何况你教训他也够了，看他从小就失去父亲，怪可怜的，放他走吧，以后别让他见小惠就是了。”妻子都如此讲了，叶一章怎敢不依！他说道：“臭小子，这次事情就算了，今后若再让我见到你靠近小惠，我定然打断你的狗腿，快滚！”

    陈无知刚才听刘凤说到“看他从小就失去父亲”这九个字时，就想开口问她是怎么回事，但由于胆怯，话刚到嘴边又吞了回去。此时终于鼓起勇气，走到刘凤面前，诚恳道：“我爹究竟去了哪里，你一定知道，求求你告诉我吧。”刘凤道：“你为何不去问你娘？”陈无知心想自己为什么不问娘，终于给他想起，答道：“我娘从不在我面前提及父亲之事，就算我问，她也不肯讲。”刘凤道：“你娘都不肯讲，我怎么能讲？她不肯讲一定有她的原因，你何必多问？回去吧，你家太穷了，小惠是不会嫁给你的，以后别再来了。”

    陈无知心想：我几时说过要娶你家小惠了？又想再问下去也是枉然，看了叶小惠一眼，见她哭得双眼红肿。刚好叶小惠也看着他，眼中尽是不舍之色，仿佛陈无知这一去，再无相见之日。两人目光相接，陈无知身躯一震，心中不忍，不敢多看，转身离去。他走出叶家之门，抬头望望天空，只见天上一轮红日已在天心，这才恍然大悟，原来已到午时时分，叶一章夫妇定是赶回家做饭。

    陈无知怀着沮丧之心回到家中，找遍了三间房仍不见母亲，心想她可能下田未归。他关了家门，来到田野，见母亲正弯着腰在菜地里拔草，田道上还放着两捆黄豆杆，显然母亲是拔完黄豆杆后才来菜地的。母亲似乎发现了他，抬头微微笑道：“痴儿，你怎么来了？”陈无知见母亲抬起头时，满脸汗水顺脸颊流下，心里一疼，说道：“娘，我来帮你。”母亲摇摇手道：“不用，太阳这么大，娘很快就要回去了，你快回家吧，对了，你做了饭没有？”又低头拔草。陈无知失声呼道：“糟，我……我给忘了，我这，这就回去做，娘，你等着，一会儿做好，我来叫你。”母亲苦笑不已，说道：“做完之后，别再来了，娘随后就回去。”话刚说完，抬头看陈无知时，发现他早已跑得无影无踪。

    陈无知回到家中，掏米开始烧饭，一见柴已不多，心想下午应当上山砍柴。米饭烧开之际，母亲刚好回来，陈无知便没再往田野跑。两人吃饭时，母亲虽见他脸上红肿，却也没追问他上午去了哪里，陈无知也是沉默不语，绝口不提上午之事。母亲忽然说道：“痴儿，如今你也十五岁了，该想想如何攒钱娶媳妇，可不能总是帮别人干活。”陈无知点点头，若有所思道：“是，娘，可是我怎样才能赚到钱？”母亲道：“你可以去上山砍柴，然后挑去市集出售，一担柴卖两个铜钱，别给人家骗了。”陈无知“嗯”了一声，默默记住。母亲又道：“山路难行，千万要注意安全，别给自己太多压力，市集离此有十里之遥，一天去一趟就足够啦。”

    下午，陈无知上山砍柴，以济家中所缺。次日，天色微亮他便上山砍柴，砍好一担挑到市集时，已是午时二刻。他不知如何将柴换铜钱，见其他卖柴者将柴摆在路边，席地而坐，也跟着效防。时间渐渐过去，其它卖柴者陆陆续续将柴卖了出去，而陈无知的一担柴始终无人过问。看看天色不早，大概已过申时，他刚想将柴挑回家，待次日重挑来卖，忽地有人问道：“小伙子，你的柴卖不卖？”陈无知欣喜之下，满口答应道：“卖，卖，自然是要卖的。”抬头一看，只见一位五、六十岁的老者正看着自己。那老者开口道：“你刚才低着头是打算将柴挑回家吗？”

    陈无知眨眨眼，惊讶道：“老先生，你如何得知我想挑柴回家？”那老者道：“你别管我怎么知道，我问你，一担柴卖一个铜钱，你卖不卖？”陈无知心想：娘说一担柴可换两个铜钱，一个铜钱万万卖不得。便说道：“老先生，一个铜钱我不能卖，待明日再挑来。”挑起柴便要走，忽听那老者哈哈大笑起来。陈无知不解，问道：“老先生，你笑什么？”那老者道：“我笑你傻，你若把这担柴卖给我，便可拿钱空身而归，明日又能伐一担挑来，岂不更美？何必将这担柴挑来挑去，说明日，明日又未必能卖出去。”陈无知觉得大有道理，遂将柴放下，说道：“老先生说得极是，我就把柴卖给你吧。”那老者点点头，给了他一个铜板，说道：“小伙子，替我把柴挑回我家！”抬脚先走了。

    陈无知拿着一个铜板，兴奋不已，心里只想：这是我自己赚的，我能赚钱啦，以后要赚好多好多的钱来孝敬娘亲。他挑起柴跟在老者后面，不一会儿便赶上了。那老者见他步伐轻快，走起路来快步如飞，问道：“你学过武功？”陈无知一呆，说道：“什么是武功？”那老者心下骇然，嘀咕道：“他没学过武功，却有这样的脚力，难道是天赋异禀？不可能，他傻头傻脑的，根本就不是练武的材料。”其时天下纷乱初起，寻常人家习武防身也是在所难免，是故那老者有此一问。

    半晌，那老者又问道：“以后你每天都送一担柴来我家，我两天给你三个铜钱，你意下如何？”陈无知微皱眉头，说道：“好是好，不过我识不得路。”那老者哈哈笑道：“这个好办，我明天下午派个人去市集找你，给你引路，多走几次就知道路了。”

    两人说话间，已走入一家大宅，陈无知依稀记得大宅门前两侧有两蹲石狮，门上牌匾写着四个金漆大字，但不认得那四个是什么字。陈无知跟着那老者经由各处玉砌雕栏，穿过一道又一道的门，惊讶得合不拢嘴。那老者笑问：“你可知道你今天为什么卖不出柴？”陈无知摇摇头，迷惑不解。那老者道：“我看你是个老实人，就实话告诉你吧，大凡出售物件者，须在出售物上插上一标，人家才当你是插标售物，否则，嘿嘿，你也知道今天的结果了。”陈无知大悟，感激道：“多谢老先生赐教。”那老者并不答话，只是嘿嘿冷笑。

    两人走到后院柴房门口，那老者让陈无知将柴放进去，之后又将陈无知领出大院，打发回家。此时天色已黑，好在天上月亮及时出现，陈无知脚步又快，不多久便到家中。母亲也没问他回家晚的原因。陈无知却感到奇怪，问道：“娘，你怎么不问我挣了多少钱，不问我为何回来晚了？”母亲叹了口气，道：“孩子，你都长这么大了，娘总不能事事都管着你……，但你有什么不明白的地方，尽可以来问我。”

    至此以后，陈无知天天上山砍柴，之后挑去市集，果然有人来找他，领他去陆家柴房，同时也如那老者所言，两天领到三文钱。陈无知通过领路人得知那老者是陆府的管家，姓余名全通。而陆府大宅门上牌匾写着的四个金漆大字则是“陆家大院”。如此忽忽过了半年有余，陈无知已挣了近三两银子，日子虽然清苦，却也乐在其中。偶尔与叶小惠碰面，也都互不言语，擦肩而过。就连叶无专见到陈无知，也从不打招呼，显然，他兄妹俩都受过很多家庭教育。这一日，陈无知挑着柴将走到山脚时，听见一个清脆悦耳的声音叫道：“痴儿。”陈无知循声望去，只见一少女婷婷玉立在河塘边，正望着自己，脚下边堆放着数件衣物，也有数件正浸泡在水里。陈无知认得她，知是同村郝志海的小女儿郝玉敏，自己曾帮她家收过稻谷、种过花生、插过秧苗……。

    郝玉敏又道：“痴儿，我的手绢飘到塘心，你……你能不能帮我……？”说完转头看了一下河塘中心。陈无知顺着她的目光看去，但见塘心确是飘浮着一只白色手绢。陈无知二话不说，摘下扁担就奔过去，问道：“玉敏，其他人都在山下溪边洗衣，你为何独自在这儿洗？”郝玉敏脸上一红，说道：“前天镇上来了位陆公子，见到姑娘们在溪边洗衣，便跑下来跟大家搭讪，起初还跟其他姑娘说笑，后来几乎只在我耳边嗡嗡乱叫，我听得烦了，没洗完衣服就回家啦。”陈无知点点头道：“哦，原来如此，那跟你在这洗衣有怎么关系？”郝玉敏啐了一口，嗔道：“听我把话说完。昨日，我照旧去了溪边洗衣，不想那厮又寻了过来，无奈之下，我今天只好搬到这儿来了。”

    陈无知立在塘沿，弓着腰挺扁担去钩手绢，偏巧差一小截才能够着，于是双脚便往前挪了一小步，一不留神踏在厚厚的青苔上，扑通一声，滑入水塘。白手绢虽是钩到了，但陈无知全身却湿透了。郝玉敏十分歉疚，拧干了手绢去擦他脸上脖间的水珠。两人目光在空中相遇，都不禁身躯一震，转开眼不敢再看对方。陈无知已有一年多没帮郝玉敏干活。一年前，陈无知年纪尚小，根本不懂情为何物，况且当时的郝玉敏仍是孩子模样，陈无知对她没有半点感觉。直至在叶小惠家发生那事之后，他才逐渐发觉人世间是有爱情。而今郝玉敏出落得婷婷玉立、花容月貌，虽然陈无知头脑颇不灵活，但爱美之心人皆有之。

    陈无知自知家境贫寒，与她家相去甚远，一种自卑感油然而生。他心想：倘若再遇上小惠那等情景，我势必难在村里立足。当下主意已定，看着郝玉敏道：“玉敏，若无它事，我先告辞了。”说话时，一颗不安的心砰砰乱跳，仿佛要跳出体外。

    郝玉敏急道：“等等，能帮我洗衣服吗？”陈无知一愣，说道：“当然可以，只是……只是我不会洗，恐洗不干净。”郝玉敏嫣然一笑，说道：“谢谢，我只是和你开玩笑，并非真要你洗，你有这份心就够了，况且洗衣之事由男人来做，有失男子气概，无论如何我也不忍心让你来洗。”陈无知见她张嘴笑时露出两排皓齿，更是美丽动人，心中不由得一荡，急忙收慑心神，移开目光，不敢多看，说道：“既然如此，那，那我……。”郝玉敏察言观色，自是知道陈无知又想离去，打断道：“怎么？你不愿陪我说话？”说话时直盯着他。陈无知心中一急，说话更是语无伦次，说道：“愿意，我愿意，可是……可是……。”可是了半天也没想出什么理由来。

    郝玉敏伸出纤纤玉手，拉着陈无知的手并肩坐下，微笑道：“陪我坐一会儿，行吗？我单独洗衣，无聊得紧。”陈无知只觉得郝玉敏的言行举止，有一种令人难以抗拒的吸引力。他怕说错话，索性只是点头，不再言语。郝玉敏是个聪慧过人的女孩，陈无知这点心思如何瞒得过她，她随口指东道西，畅言天下奇人异事，陈无知都不由自主地出声附和，听得津津有味。偏生快乐的时光总是短暂，陈无知意犹未尽，郝玉敏已将衣服洗完，不得不到分道扬镳的时候。

    这天晚上，陈无知辗转反侧难以入睡，满脑子都是郝玉敏的影子。白天郝玉敏的一举一动、一颦一笑无不深深地烙在他的脑海中，此时一旦回想，心里总是甜蜜蜜的。这一晚，他又做了同一怪梦，梦见自己被中原十六大派掌门人围攻，终于在梦中惊醒。

    接下来两天，郝玉敏都要捧着衣服到山脚侧的水塘边洗，因为那儿很少有人出没，较为清静。陈无知伐完柴下山时，也习惯地坐在郝玉敏身边。两人由拘谨言语到无拘无束、无话不谈，发生了翻天覆地的变化。尽管陈无知平素拙于言辞，不苟言笑，在此刻也变得开朗许多，这自然是郝玉敏以言语相挑之故。

    到了第三日下午，二人回到村里，将要分开之际，前方有六人气势汹汹地迎面走来，为首的人是个阔少，身后是一个中年文士模样，其余四人均是中年大汉。郝玉敏在陈无知耳边嘀咕道：“陆家那厮来啦，前头第一个便是，你小心点。”陈无知几曾见过这等情景？尽管嘴上满口答应，但心里还是提心吊胆得厉害。只偷偷瞥了那阔少一眼，只见他手中握着一柄折扇，生得浓眉小眼、平鼻阔嘴、腿短而身长，脸上长着许多红斑黑点，简直是魔头降世、恶鬼临凡。就在陈无知寻思之际，他们已然走近。那阔少拿折扇指着陈无知，说道：“小子，连我陆非华心仪的姑娘也敢抢，你是活得不耐烦了？”说话之间，后面中年文士上前，在他耳边嘀咕了一阵，陆非华摇摇头，眼中尽是迷惘之色。那中年文士又在他耳边嘀咕了半天，陆非华低头沉思了半晌，终于抬头哈哈笑道：“我想起来啦，难怪我总觉得你小子面熟，原来是陈一文的儿子。十四年前你父亲抢了我一个香蕉，如今你却敢抢我的女人。”刚才郝玉敏趁陆非华沉思之际，欲拉陈无知离开，被那四个大汉挡了回来，无奈之下，只得原地站着。

    陈无知虽然胆怯，但见他辱及先父，一股热血登时涌上心头，将柴担往地上一丢，愤怒道：“你无中生有，含血喷人，我父亲顶天立地堂堂正正男子汉，岂会抢你一个香蕉？”陆非华一声冷笑，说道：“信不信由你。当年陈一文欺我年幼，抢了我的手中的香蕉，致使被乱棒打死，也是他罪有应得。”陈无知听到“被乱棒打死”时已是忍无可忍，又听得“罪有应得”四字，早把性命豁了出去，拔出腰间用于砍柴的斧头，嘶声道：“你胡说八道。”挥斧往陆非华奔去。忽然人影一晃，陈无知面前多了一人。他呆了一下，随即挥斧往那人劈落，但觉得右臂一紧，右手已被那人抓住，这斧头自然劈不下去了。陈无知欲要挣扎，胸腹早挨了五、六拳，一口鲜血顺着嘴角滴在地上。郝玉敏见陈无知形势危急，在地上捡了一块石头，厉声道：“陆非华，你给我听着，痴儿若有半点意外，我一定会为他报仇，我说到做到。”

    陆非华见她如此刚烈，不由得直冒冷汗，忙喝道：“吴十寸，放开小白痴。”那大汉依言放了陈无知，退了回去。陆非华又向郝玉敏道：“玉敏，我不是怕你替他报仇，我只怕你恨我，只要你能嫁给我，我什么都听你的，好不好？”郝玉敏见陈无知脱离险境，心下稍安，心想此时不宜正面与他们发生冲突，说道：“也不是不可以，只是你长得实在没有人相，脑袋又极为难看，倘若你能变个人样，我可以思量思量。”陆非华一听尚有希望，喜上眉梢，说道：“好，我一定回去好好装扮装扮，变出人样，我有家财万贯，有什么不能办？”众人一听，险些笑了出来，使劲忍住不敢发笑。陆非华得意地向陈无知笑道：“小白痴，你也不去打听打听，我陆非华是何许人，竟敢打我女人的主意。我警告你，再让我看见你和敏敏在一起，我绝不饶你。”说完扭头便走，其手下人也纷纷相随而去。

    陈无知坐在地上，只觉得胸腹疼痛异常，哪有心思去理会陆非华的言语。郝玉敏见他露出痛苦的表情，便蹲在他面前，柔声道：“对不起，是我害了你。”一行泪水像断了线的珍珠，从她的脸上滚滚而下。陈无知强忍着伤痛，缓缓道：“不，是我无能，是……是我没本事，无法保全先父名声，保护不了你。”郝玉敏泣声道：“你别再说了，我扶你回去。”陈无知点点头，不再言语。

    郝玉敏扶着他回到家中，母亲却下田未归，只得服侍他上床安歇。她坐在床沿，看着陈无知，边泣边道：“痴儿，玉敏福薄，今后不能伴你左右，你要好好养伤，好好生活。”言下之意是为了不再连累陈无知，决定今后不再与他见面，然而凭陈无知此时的心智，又岂能明白？陈无知支身坐起，皱紧眉头道：“你说什么？我听不明白。”郝玉敏握着他的手，柔声道：“没关系，将来你会明白的，我走啦！”说完不再理会陈无知的表情，起身离去。

    晚上，母亲回来了。陈无知如实向她说了白天发生之事，偏生他记忆力差，郝玉敏最后说的几句话都忘了，没能说出。当陈无知说到陆非华时，母亲脸色大变，喃喃道：“莫非是那无赖？”待陈无知叙述完时，母亲又自言自语道：“十四年了，那无赖为什么不让我们过太平日子，要旧事重提？”声音极小，陈无知自然听不出。

    陈无知问道：“娘，爹是否如陆非华所说的那样不堪吗？”母亲道：“不，你爹是个老实庄稼汉，别说抢一个香蕉，就是偷一粒米他也不敢。”陈无知急道：“那他们凭什么乱棍将爹打死？”母亲叹道：“既然你想知道，娘也不瞒你。当年，你爹为了挣钱，去给镇上的陆家大院当长工……。”陈无知吃惊道：“陆家大院？”这地方他都去了数百次，故有此疑问。母亲点点头，继续道：“有一天，你爹做完事，正想回家，无意间瞧见一个小孩拿着香蕉向他招手。你爹便走过去，问那小孩是否有事，那小孩只是嘻笑，并打着剥香蕉的手势，然后把香蕉递给你爹。你爹是个老实人，以为那小孩是个哑巴，并没起疑心，当即接过香蕉。就在他快剥完香蕉皮时，那小孩突然大哭起来，你爹顿时慌了手脚，想安慰那小孩，结果那小孩愈哭愈烈。东家陆绝顶闻声赶来，那小孩扑到陆绝顶跟前，硬说你爹抢了他的香蕉。你爹到此时才知中人圈套，也才知那小孩便是陆绝顶的儿子陆非华。陆绝顶不由分说，指使家丁将你爹围住，乱棒打成重伤，爬回家中已是奄奄一息，不过一天便撒手归天，撇下了你我娘俩。所幸你爹临终前向我交代了事情的原委，否则他所蒙受的冤屈至今也无人知晓。”双眼泪花涔涔而下。

    陈无知咬紧牙关，捻住拳头，愤怒到了极点，沉声道：“陆非华这个畜牲，我……我非杀了他不可。”母亲安慰道：“孩子，你不要冲动，你知道我为什么一直不愿对你提及你爹之事？就是怕你知道真相后找他报仇，以你的实力非但报不了仇，反而会枉送了性命，于事无补啊。”陈无知道：“父仇不共戴天，似娘这样说，竟是不能报了？”母亲道：“君子报仇，十年不晚，即使你这辈子报不了，还有你儿子、孙子……。这是陈家家仇，凡是陈家的子孙都有此责任。”陈无知内心难过，唯恨自己没有本事为父报仇，垂头丧气道：“既然娘这么说，那孩儿遵命便是。”母亲叹道：“我只希望善恶到头终有报，只希望老天终有一天将报应扣在他们头上，好为我们这些贫苦人家出口气。”这一夜，外面的风刮得很大很大，母亲没有睡着，陈无知也没有睡着。

    翌日，陈无知伤势未愈，在家睡得很实，但内心隐隐希望郝玉敏能来看他，这一天他失望了。日子一天天过去，郝玉敏始终没来看他，陈无知躺在床上，心焦如焚，不知道郝玉敏究竟出了什么事。若非母亲命他不可起来，他早就跑出去了。大概过得十一、二日时光，母亲见他已完全康复，这才允许他起来。陈无知一颗心只系在郝玉敏身上，未和母亲说上两句话，便往郝玉敏家里跑。母亲见状，摇摇头唉声叹气。

    陈无知毕竟手脚利索，不一会儿便到郝家。他在郝家大门外高喊着郝玉敏的名字，但出来见他的却是郝玉敏的哥哥郝玉典。郝玉典冷眼瞧着陈无知，不耐烦道：“去，去，我家敏敏不想见你，你走吧。”陈无知心里一沉，问道：“为什么？为什么她不见我？”郝玉典哼了一声，说道：“我妹妹她决心嫁给陆少爷，自然要和你断绝一切来往，否则陆少爷会不痛快的，你赶紧走吧。”这句话犹如天上暴雷一般劈在陈无知的头上，顿觉得眼前天昏地暗，力气尽失，一屁股坐在地上，心里只想道：难道……难道我看错她了？原来……原来她也喜富厌贫？她就算要嫁人，也不该嫁给我家仇人……

    原来前些日子，陆非华带着一群人到郝家做客，郝玉敏父母连忙沏茶招待，并唤出郝玉敏陪着说话。郝玉敏见了陆非华，忍不住哈哈大笑。陆非华以为她见到自己变了模样而高兴，便手舞足蹈大赞自己化妆得妙。原来那天陆非华回家之后，依照郝玉敏的吩咐，极力寻找胭脂粉和胭脂膏，竟然被他搜集了数十种之多。他来见郝玉敏之前，每样胭脂水粉都抹了一遍，可谓是煞费苦心，结果却将自己的脸涂得像木偶似的。他自己的手下和旁人见了，自是不敢当面笑出，也只有郝玉敏与众不同。说话间陆非华极力讨好她，而她却始终冷言以对。郝家人见状，都想攀陆家这棵富贵树，于是想方设法撮合陆非华和郝玉敏。郝玉敏在一家人的软攻硬攻之下终于答应了。这一日，陆非华依旧来到郝家喝茶。郝玉敏奉父母之命坐着陪他说话。恰好陈无知来到家门外，呼喊着郝玉敏的名字。陆非华命左右去打陈无知。郝玉敏急忙拦住他们，低声道：“陆非华，你答应过我什么？只要我不再见痴儿，你就不会为难他，你想反悔吗？”陆非华遵郝玉敏之命如奉圣旨，岂敢不听！当即摆摆手命左右退下，并向郝玉敏赔礼道歉。郝玉敏随即吩咐哥哥郝玉典出去打发陈无知离开，便有了后面之事。

    却说陈无知原本报不了父仇就已心灰意冷，再听到郝玉典那些话，一时无法接受，便失魂落魄地坐在地上，双目呆滞。郝玉典见他如此模样，一时也奈何不了他，只得回屋。陈无知在地上坐久了，终于站起来，行尸走肉般往家里走。正好母亲在家等得久了，心里有些着急，便寻了出来。恰巧在途中遇到他，便扶他回家休息。

    母亲见陈无知痴痴呆呆的样子，知道他是遇到了挫折，心想时间久了自然会好。果真如母亲所想，陈无知在第三天便恢复正常状态，但他这几天不吃不喝的，光饿着肚子，着实让母亲揪心。这问题倒也不大，反而是陈无知在清醒时，也依然不肯吃饭，使母亲最是心痛不已。到第四日早上，母亲如往常一般给他送饭，但他还是滴水不沾，又见他的精神一天不如一天，便语重心长道：“孩子，娘知道你有情有义，一心只想着玉敏，不肯听娘的话，但你也应该为陈家着想，你是陈家唯一的希望，倘若你有什么三长两短，陈家就此绝了后，娘纵死百次千次，也无颜去见陈家列祖列宗。”母亲说完话，再去瞧陈无知时，见他仍然是躺在床上，一言不发，与之前毫无两样。母亲心里气苦，心想与其活着如此痛苦，倒不如死了干净。原本儿子是她活着的希望，即使日子再苦再难熬，她也会咬紫牙关坚持下来，然而当希望即将变成绝望，支在她心中的梁柱颓然倾倒，再也没有活下去的理由和勇气。母亲从容不迫道：“既然你死意已决，娘也拦不住你，但娘接受不了白发人送黑发人这事实，要死也该娘先死。”说完话弓身低头往墙壁撞去。

    说时迟，那时快。陈无知从床榻上一跃而下，一把抱住母亲腰间，惭愧道：“娘，不要死，我听你的话，吃饭便是。一切都是孩儿的罪过，儿子不孝，竟……竟逼娘走上绝路，险些铸成大错。”母亲又惊又喜，激动道：“你……你是……说真的吗？”陈无知点点头，让母亲坐在床沿，纳头便拜，连磕三下，说道：“孩儿今日在娘面前立誓，今后痴儿若再轻生作贱自己，定遭五雷轰顶而死。”母亲热泪盈眶，连声道：“好，好，好孩子，快起来，快起来，果然不枉为娘教导一番，不过‘死’这个字娘可不爱听。”陈无知站起身道：“娘，我想通了，我这条性命是陈家所有的，我再也不敢随随便便、稀里糊涂地断送了它。”母亲叹口气道：“你能这么想，娘就放心啦，快用饭吧，我看你也饿了。”

    之后的日子，陈无知一如既往地上山砍柴，臂力和腿力在砍柴中不知不觉增长起来，砍柴的速度也渐渐变快了，为以后行军中提供有利的条件，这些他自己都不曾发觉。陈无知再也没有把柴送进陆家大院，而是在市集插标待售，虽然偶尔还卖不出去，但他仍是无怨无悔。一日，陆家大院管家余不通经过市集，正好见到陈无知坐在地上插标售柴，便问及他宁愿在市集卖柴，也不愿送去陆家的原因。陈无知自知不善于撒谎，便直截了当道：“老先生，请恕我不能告诉你，或许将来你会明白。”余不通自讨没趣，哼了一声，说道：“老夫见你老实，有心照顾你，你却如此不识抬举。”说着一路冷笑而走。

    转眼之间，陈无知已到了十七岁年纪。过去他砍倒一棵树需要二十斧，现在却只需四五斧，因此他现在不需要每天天微亮便起，而且售柴迅速的话，他一天可以来回三趟，卖三担柴。这一日晚上，陈无知刚从市集回来，母亲悄悄地告诉他：“痴儿，福州军昨日南下莆田，在九溪与莆田军相遇，两军打得天昏地暗，现在未知胜负，你明天别去镇上。如今大乱将起，老老实实躲在家里安全一些。”陈无知应道：“那我这几日先去山上砍点柴，留待日后太平时再卖。”母亲道：“也好，莆田所辖的地方太小，军力与福州军相差极大，必定不是福州军的对手，看来莆田太守要易主啦。”陈无知知诧异道：“什么福州莆田的？我听不懂。”母亲笑道：“没关系，日后你自然会懂得。”这天晚上，他又想起了郝玉敏，细细回想着和她在一起的快乐时光，不知怎地，脑中忽然闪过郝玉敏最后一次离开自己前所说的几句话“痴儿，玉敏福薄，今后不能伴你左右，你要好好养伤，好好生活。”念及此，胸口犹如受到重锤锤打一般。这话中之意再明白不过，而自己当时怎就不明白，怎么就如此糊涂？她一切都是为我着想，而我却误以为她也是喜富不喜贫的势利小人，我大错特错了。过去的那些日子里，陈无知也时常想起郝玉敏，每想起她，心口也是十分疼痛，但仍是没想起那句话，是以一直误解着她。然而纵使如今明白了她的心意，那又如何？论财力、权力、势力，自己都远远不如陆非华，不管是硬抢软夺或是明争暗斗，自己势必都得不到好结果，更何况人家已订过亲，那是名正言顺。

    次日上午，陈无知吃了早饭，依旧拿斧头、绳子和扁担出门去。他刚走出家门，只见东集数人、西凑数人的数堆人群正兴致勃勃地议论着。陈无知好奇心起，也凑到一堆人数较多的人群中闻听，听了一阵子才明白，原来他们是在讨论有关于福州军和莆田军的事情。有的人认为福州军若攻下莆田城，一定会减免农民的赋税；有些人担心这场战火烧到本村，因为九溪和本村只有一山之隔；有的人则以为战事将起，不论是哪一方军队获胜，都要开始征兵了……。正所谓意见不一，众说纷纭。陈无知觉得无趣，略一转身，正想离开，意外地发现不远处人群中的叶小惠正望着自己。陈无知脑中一片空白，正不知如何应付时，她已向这边走来。毕竟这两年多彼此都没说过话，陈无知不敢开口招呼。只见她走到面前，小心翼翼道：“痴儿，战争都快打到咱们村里啦，你还有心思上山砍柴？”陈无知料不到她今天会主动和自己说话，不由得一愣，想了一下才道：“没有办法啊，谁叫我家一穷二白，我娘说再不努力挣钱，就没钱娶媳妇了……。”说到这，两人脸上都红了，均不由自主地想起两年前在叶家所说的话，当时叶小惠是说：“你是好人，若要嫁人，我一定选你。”虽然事隔这么久，其它说话内容或许可以忘记，但这句话无论到什么时候，他们都不会忘了。此刻他们都已近成人，回想起往事，都感到不好意思，低下头好一阵子不说话。终于，陈无知抬起头说道：“小惠，我……我看我还是先走了，免得你……你父亲见到，又要打我耳光。”抬脚欲要离去。叶小惠道：“等等，我爹正为征兵之事发愁，在家里没有心思出来。”陈无知情不自禁地收住脚步，说道：“你爹为征兵之事发愁，这话从何说起？”叶小惠道：“战争已起，过几天政府必然是要征兵，我家就哥一个男丁，如果他去当兵，我家就没人传宗接代了。”听了她的话，陈无知不禁想到自家，倘若自己被征去当兵，留个母亲在家怎么办？心里一急，说道：“你爹发愁，我就不发愁了？我去当兵的话，我娘孤苦伶仃，以后由谁照顾？”叶小惠以前从未见过他发脾气，不料他现在会说这样的话，竟尔呆住了。陈无知见状，才知自己的语气说重了，忙道歉道：“对不起，我不该对你说这样的话。”叶小惠嫣然一笑道：“没关系，借一步说话。”拉着他的手离人群远了一些。

    叶小惠道：“我有个法子，能让我们在一起，能免我哥去当兵，又能使你母亲有人作伴，将来有人照顾。可谓一举三得，不知当讲不当讲？”陈无知喜出望外，说道：“什么法子如此神妙？快说。”叶小惠迟疑了一会儿，说道：“你……你娶我，不，你入……赘我家。我们两家合成一家，将来官府征兵时，你去应征，我哥就可以得免。那时你娘就是我娘，我们会好生待她的。如此好的法子，我爹多半会答应的。”陈无知毫无犹豫道：“即使你爹答应，我也不会答应，我不会做出对不起陈家列祖列宗之事。”叶小惠急道：“你怎地这样死脑筋？入赘是瞒骗别人的，其实是我嫁给了你，你怎就搬出祖宗来了？”陈无知激动道：“那也不行，我……痴儿就算娶媳妇，那也是堂堂正正，容不得半点虚假。更何况此事是你父亲迫不得已才答应，我岂能做趁人之危的事？”叶小惠忽地流下两行泪水，后退两步道：“你是好人，你是正人君子，我是坏人，一切坏主意都是我出的，行了吧？”说着便要走。陈无知急拉住她的手，说道：“对不起，我……。”话未说完，旁力闪出一人将陈无知和叶小惠的手硬扯开，将身护在叶小惠面前。陈无知不曾提防，突兀间被那人将手扯下，不由得吃了一惊，定睛一看，那人足足比自己高出半个头，原来是同村人孙无牛。只听他愤怒道：“痴儿，你欺负一个姑娘家算什么本事？有胆就和我单挑。”陈无知急道：“我没……没欺负她。”胸口被孙无牛推了一下，不由得倒退一步。此时人数越围越多，多半是看热闹，没有人上前说句调和的话。

    孙无牛道：“我都瞧见了，你还想抵赖？”原来叶小惠长得虽然不如郝玉敏美，但在整个径里村也是首屈一指的美女，暗地里喜欢她的男子自然不在少数。这孙无牛是其中之一，每次他见到叶小惠，心神都全系在她身上，今天也不例外，陈无知和叶小惠之间的对话如数被他听在耳中。他对陈无知充满了敌意，恰好见到叶小惠落泪，于是挺身而出，要在叶小惠面前表现一番。这些陈无知自然不知，他只隐隐觉得似乎已伤害到了叶小惠，内心感到十分内疚，一心只想解释道歉。

    孙无牛又推了一下陈无知，陈无知不由自主又退了一步。孙无牛见他软弱可欺，越发盛气凌人，又连推了十多下，陈无知退了一丈有余。休说陈无知有血有肉有脾气，就是狗急了也非跳墙不可。陈无知在众目睽睽之下连番给他推了十多次，再也忍无可忍，猛地发火起来，怒道：“你推够了吗？不够的话再来推一次。”孙无牛冷笑一声，轻蔑道：“有何不敢？老子就是要推，你待怎地？”伸手又去推陈无知。

    陈无知抛了钩绳、斧头和扁担，伸出双掌反推回去。陈无知几乎天天上山砍柴，早练得一身力气。而孙无牛家境比较好，智商又强过陈无知许多，因此私塾老夫子允许他去听课。过惯养尊处优生活的他，在力气方面又怎能和陈无知相提并论！陈无知奋力一推，登时将他推得摔出五尺有余，跌得灰头土脸。陈无知料不到自己的臂力竟有如此之大，不由得一呆，低头看着自己的双掌。叶小惠先前虽然生气，但见陈无知为孙无牛所欺负，不禁为之深深担忧。如今见到孙无牛被推跌坐在地，便过去将他扶起，向陈无知道：“我以为你是个好人，是个老实人，想不到你竟如此心狠手辣，我真是有眼无珠，看错你了。”陈无知没想到叶小惠非但不替自己说话，反而帮着孙无牛责骂自己，不禁大为恼怒，说道：“谁让他多管闲事，我哪得罪他了？用得着如此咄咄逼人令人难堪吗？我念对你不起，心下很是歉疚，对他多方忍让。可我越是忍让，他越是得寸进尺，真是不知进退。既然你如此坦护孙无牛，我……我也没必要辩白，告辞。”拾起扁担等工具转身便走。叶小惠一急，眼泪夺眶而出，张口欲要喊住，却又没喊出来。

    人群中走出二人，其中一人喝道：“站住，打了我儿子就想一走了之么？”陈无知停下脚步，转身视之，原来是孙无牛的父亲孙一海，身边还站着他的长子孙无虎。陈无知道：“你待怎地？”孙一海冷哼一声，说道：“我要你向阿牛道歉。”孙无虎呼和道：“不道歉的话拳头相见。”扬了扬双拳，又给轻蔑地陈无知丢了眼色。陈无知大怒，心想：你敢如此藐视我，我豁出性命也要和你力拼到底。说道：“我没有错，凭什么给他道歉？男儿膝下有黄金，给他磕头是不可能的，若要打架，我可以奉陪。”

    “痴儿，你不要不自量力，打架可不是光靠力气，没有头脑是不行的。要知道你所面对的不是一个人，而是一群人。”话声中走出一人。陈无知一看，原来是叶无专。这时陈无知的母亲闻讯而来，从人丛中挤进去，恰好听见叶无专的话，便道：“是啊，你们这些有头脑的人不敢惹那些有权势的大老爷，只会欺负我们这孤儿寡母。”说话时已走到陈无知面前。叶无专登时羞惭满面，不敢再言。孙一海道：“黄如素，你儿打了我儿，态度还如此恶劣，我今天断不会饶了他，否则我颜面何存？”黄如素不慌不忙道：“我虽然不是亲眼所见，但也有所耳闻。我倒问你，起初是谁无端推我儿胸膛，是谁一而再地步步进逼，将我儿推到忍无可忍之地？孙无牛这种自取其辱的做法难道也变得十分有理？谁是谁非自有公论，在场的众位眼睛都是雪亮的。”孙一海辩不过她，便蛮横起来，说道：“黄如素，你到底让不让？不让的话连你也打。”

    黄如素不怒反笑道：“你只会以多欺少，有胆就和痴儿单打独斗，你不敢，哼哼。”孙一海受此一激，登时怒道：“谁不敢了？要……。”他儿子孙无虎急忙扯他的衣服，趴在他耳边，低声道：“痴儿那小子力气可不含糊，爹别贸然答应他。”孙一海说到要时被儿子一下提醒，心道：这小子一掌能将阿牛推出五尺之遥，可见气力非常人所能及，我可不能中了她的激将法，幸亏有阿虎从旁提醒。要知道孙无牛跌出五尺，并非站着不动任由陈无知去推，而是两人互推之后，他们的力差使孙无牛跌出五尺，可见陈无知之力比孙无牛大很多。

    黄如素冷笑道：“怎么，胆怯啦？”孙一海低吼一声道：“谁胆怯了？我先打死你这婆娘，再找他算帐。”说时往黄如素冲去，猛地击出一拳。陈无知急拉开母亲道：“娘，你让开，我来对付他。”运足了力气，同样击出一拳，砰砰两声，与孙一海互打了一拳。陈无知身子只是晃了晃，便稳住了，再看孙一海时，已跌了出去，捂着中拳处，痛得大声嚎叫。母亲向陈无知道：“痴儿，这些人如此欺负咱娘俩，你要牢牢记住，有朝一日，你有出息了，可要把这些帐连本带利地讨回来。”孙无虎见到父亲又被打伤，原本火冒三丈，要叫叶无专等人合力对付陈无知，听到黄如素对陈无知说的话后，便想：痴儿这家伙天生神力，难保有一天不飞黄腾达，我还是别去惹他为妙，更何况是无牛推他在先，理字已沾不到边，就算倚仗人多打了他，那又如何？

    孙无虎打定主意，走到孙一海面前，将他扶起，说道：“爹，我看此事就此作罢，冤家宜解不宜结。”孙一海瞪大双眼说道：“什么？你说……你说此事就此作罢？开什么玩笑？”孙无虎道：“爹，我扶你回家，再慢慢和你讲。”孙一海沉着脸道：“不行，你马上找几个人替我出口气。”孙无虎迟疑道：“这……爹……。”孙一海大怒道：“我还是不是你爹？老子的话你不听了，是不是？”孙无虎见此情景，只得应允道：“好，我听你的。”人群中蓦地走出一个女子，走到陈无知身边，说道：“孙一海，你听着，痴儿若是少半根头发，我要你抵命。”众人看时，原来是郝玉敏。郝玉敏如今与陆家少爷陆非华订了亲，陆家有权有势富贵之极，而且陆非华事事皆听从郝玉敏的指示，不敢有半点违拗，这是众所周知之事。今时不同往日，孙一海听了郝玉敏的话，登时大汗淋漓，连拳击之痛竟也忘了，苦脸中勉强挤出一点笑容，说道：“敏姑娘，您看此事和您没半点关系，您何必替他出头？”郝玉敏冷笑道：“同样的话，你适才为何不向你儿子孙无牛说？识相的话，趁早打消报复痴儿的念头，否则将来你全家人会发生什么事，我就不得而知了。”孙一海额头冷汗涔涔而下，说道：“既然有敏姑娘出面说情，我们就饶了这小子。”又向孙无虎和孙无牛道：“阿虎、阿牛，我们走。”

    孙一海很快就被孙无虎和叶无专架走了。孙无牛由叶小惠搀扶着，一脚一拐慢慢地走。叶小惠还不忘回头看一眼陈无知。陈无知同时也看着她，明显可以看出她的眼中尽是哀怨和失落。陈无知叹了口气，心道：我以往也帮了孙家不少忙，可如今孙一海他们却对我恨之入骨，甚至大打出手，这未免也太讽刺了。忽听母亲道：“敏姑娘，先别走，我们还没谢过你呢。”陈无知这才从思绪中转出，只听郝玉敏笑道：“陈阿姨，张口之劳，何足挂齿，莫记挂在心上。”（陆非华若是知道她利用陆家势力相助情敌，不知作何感想。）

    陈无知一见到这张无比熟悉的脸，万般思念皆涌上心头，对她刚才相助的感激之心油然而生，说道：“玉敏，我知道你的难处，以前是我愚笨，竟体会不出你的话中之意，造成对你很深的误解，实在对不起你。”郝玉敏登时流出两行热泪，说道：“没关系，我相信总有一天你会理解我的，你果然没令我失望。这些日子里，我已经想通了，虽然这辈子我们不能在一起，但我们会是知心的好友，只要你知我，我知你，这就够了。陆非华虽然可以娶到我，但我心里永远没有他的位置，永远也不会有。”陈无知十分感动，拉起她的手，说道：“你既然很讨厌他，何必要嫁给他？”郝玉敏心道：这一切不仅是家人所迫，而且也须为你找个靠山，否则别人总欺你老实，欺你家贫穷，找你麻烦，但这些我怎能跟你讲？说道：“我有不得已的苦衷，你就别问了。好了，我先走啦，免得那家伙见到，又找你麻烦。”说完便匆匆地走了。陈无知眼巴巴地望着她消失在眼界之外。此时围观的人也逐渐散去。母亲扯了一下陈无知的衣袖，说道：“痴儿，现在还上山吗？”陈无知先是一愣，随即说道：“当然上山了，我又没受伤。”母亲吩咐道：“那你小心点，我先回家了。”陈无知点头道：“嗯。”

    陈无知满怀心事，沿着原路往山上走去。此时秋风萧瑟，本应黄叶离枝飘荡，但在初秋时节，南方的山头依然是青草绿树。陈无知想着今日发生之事，竟忘了砍柴，沿着山林小径一路不停地走上山。也不知走了多久，他发现前面不远处有间草屋，这才恍然大悟，原己竟在不知不觉间走到坪洋顶了。他以前来过此处，自然知道这里有间草屋，一旦看到这间草屋，那定然是到了山顶。而山那边便是九溪了。

    陈无知听说福州军与莆田军是在九溪交战，既然来到山顶，便有心看个究竟。再往上爬了百米左右，便到梁顶。山顶是块方圆数百米的平地，村里人都称之为坪洋顶。陈无知向北走了约三百米，站在一颗较大较平的石头上，向下眺望。虽然不能尽览九溪之地，但目光所及之处，皆是民夫移尸、刨坑挖土，九溪之水已染成浅红色，再也不能清澈见底了。陈无知看得心惊肉跳，心想：人与人之间为什么要互相残杀？为什么大家都怕死，却还要不断地制造战争？难道他们能够从容面对死亡？也许战争过后就是和平？……。陈无知想来想去，又想到自己若去当兵，最终是否也是同样的下场？他思前想后，忽然发现下方百米处插着一柄银枪，心里好生奇怪，谁会将银枪插在这荒山野岭的地方？便小心翼翼地拨开茂密的杂草，慢慢地往下踏去。渐走渐近，这才发现银枪上还沾了点血迹。心想：战场是在九溪，这柄杀人的银枪为何会出现在此？莫非银枪的主人就在附近？一想至此，急忙缩身躲在草丛里，屏住呼吸不敢动弹，生怕暴露行踪，无端给人杀了。又暗暗后悔不听母亲的话，独自在这兵荒马乱的日子上山砍柴。

    陈无知在草丛里等了许久，仍不见那人出来，心下疑惑：他是不是弃枪逃了？虽是这样想，却仍不敢钻出去。战场上丢弃兵器换成民服而逃跑的将士是很常见的。陈无知又等了半晌，感觉肚子饿得咕咕乱叫，心想午饭时间到了。他心里一急，忍不住钻出草丛，拨草往银枪走去，一心要探个究竟。走到近处，伸出右手握住银枪，便要将银枪拔起，同时低头想看一下地上的枪头入土多深。这一看将他吓得一大跳，只见地上趴着一个身穿银铠甲、头戴银盔甲的将领。那将领背部中了两箭，右手仍然握在枪尖上，一动不动地趴着，不知是昏迷还是死了。陈无知心惊胆战，拔腿就跑，哪还敢去拔枪？但他终究是个仁善之人，只跑出百余步，心里便想：他若是未死，任由他昏迷着，迟早难免一死，救人一命胜造七级浮屠，我既然瞧见了，岂可弃他不顾？无论如何也当救他一命，即使他已死去，我也应当挖坑埋葬，免他尸身暴于荒野。

    陈无知又转回头，鼓勇来到插枪处。弃了扁担等工具，翻转那将领身体，伸手去探他的鼻息，感觉还有呼吸，并未死去，当即将他背部的两支箭折断，只留下一小截露在铠甲外。又拔出银枪，连同那将领一起抱在胸前，飞奔回家。陈无知心想：此人穿戴盔甲及一支银枪被我抱在手里，为何一点也不觉得沉，难道是我手劲增大的缘故？他以往每日都是砍柴卖柴，从来不知自己的力气有多大，经今日孙家父子一加验证，才知自己劲力很大。他脚程极快，不过半个时辰便到山下。村里人见他抱着一个受伤的将领回家，都跟着聚在他家门口议论纷纷。有的人问他在哪碰到这个将领，有的还问他是否认识这个将领，陈无知都无心作答。

    陈无知递银枪给母亲，让那将领侧卧在自己的床榻上，叫母亲照料他，自己跑去镇上请大夫。好在陈无知这两三年来靠卖柴攒了一些银子，那大夫见了银子，什么都好商量，自然也无妨亲自跑一趟。等陈无知带着大夫回到家时，母亲已将那将领的头盔和铠甲卸下，又清洗了他脸上的血渍。陈无知看着卧在床上一头散发的将领，登时惊得目瞪口呆，那将领居然是个年轻貌美的姑娘。母亲深知儿子的智商，有这种反应一点也不为怪，忙请大夫进房，取了凳子请他坐下。陈无知见母亲伸手掀开女将领背面的内衣，不敢去看，忙转身出门。心想自己明明抱回的是一个男将领，怎地忽然间变成了女将领，实在是不可思议。又想：难道我原本抱回的就是女将领，否则我抱她在手，怎么一点也不觉得沉？

    这时聚在门口的村里人都已散去。陈无知坐在客厅的木椅上，想着这一天的变故，脑中一片混乱，不知不觉间竟自睡去。不知过了多久，母亲将他叫醒。陈无知问及那女将领箭伤之事，母亲笑道：“你不用担心，幸亏她有铠甲护身，那两箭入肉不深，保住了小命，只是失血过多及伤痛致使她昏迷不醒。大夫适才替她拔出了箭头，敷上金创药，又开了一张内服的药方，明日你去镇上抓药。”陈无知答应一声，接过母亲递来的药方，小心翼翼地放进囊中，自去房里看视。只见那女将领仍是侧卧着，原本苍白的脸上也逐渐恢复了红润。这一夜，陈无知在自己房里的地上铺了一层稻草，又铺上一层干布，将就睡了。睡梦中，他发现自己和郝玉敏坐在山脚的小塘边，两人都欢快地笑着。忽然郝玉敏不见了，陈无知紧张、焦急、担忧，一直唤着她的名字。这时陈无知又见到陆非华掳走了郝玉敏，便撒腿追去。半路忽然出现许多人将他拦住，陈无知又惊又怒，挥拳跟他们硬拼，顿时口鼻及至浑身上下，无处不受拳脚，陷入绝望之中。

    陈无知从恶梦中惊醒，揉揉朦胧的双眼，原来天色已亮。“哎，谁是玉敏？”左侧响起一个银铃般的声音。陈无知循声看去，原来是自己昨天救回的那个女将领发话。只见她侧卧床沿目不转睛地看着自己，期待回答。陈无知暗自奇怪，说道：“你怎么知道玉敏？”那女将领哈哈笑道：“笑死我了，你自己叫得那么大声，我怎么可能不知道？”陈无知恍然大悟，说道：“哦，原来我又说梦话了。”那女将领道：“你还没回答我的问话呢。”陈无知目瞪口呆，说道：“什么问话？”女将领骂道：“白痴，我问你谁是玉敏？”陈无知道：“你不认识，说了你也不知。”那女将领道：“你……你过来。”陈无知迟疑道：“什……什么事？”那女将领道：“叫你过来就过来，哪那么多废话？”陈无知不敢违拗，便走过去。那女将领又道：“把头伸过来！”言语中有一股令人难以抗拒的力量。陈无知虽觉得奇怪，却也不敢违抗，将头伸了过去。“啪”的一声，那女将领给了他一个耳光，说道：“胆敢如此无礼地回答我的问话，你知道我是谁吗？”陈无知又惊又怒，说道：“你……你怎么可以胡乱打人？我怎么知道你是谁？”那女将领冷笑道：“我若不打你，今后你还敢对我不敬。告诉你也无妨，我爹是前任皇帝亲封的闽中侯，现今官居福州太守，掌管着整个福州的一切事宜。”陈无知惊讶道：“原来你爹是个大官，闽中侯是什么？”那女将领得意道：“农夫就是农夫，没见识，闽中侯是很高的爵位，哎，说了你也不明白。我爹唯一的女儿叫林雪冰。”陈无知搔搔头道：“林雪冰？我不认识她。”那女将领气得大骂：“笨蛋，我爹的女儿就是我啦，我叫林雪冰，你真是猪脑子，气死我了。”陈无知道：“我一向如此，你……你介绍自己名字时又何必绕弯子？”林雪冰登时大怒，说道：“你混蛋，把脸凑过来。”陈无知心想：又要打我耳光了。说道：“不，这回我不会再着你的道了。”林雪冰沉住气，心平气和道：“你误会啦，我有件关于征兵的机密要事想告诉你，怕给别人听到，所以要你耳朵凑过来。”陈无知也想知道征兵之事，信以为真，便将耳朵凑了过去。啪的一声，陈无知又吃了一个耳光。

    林雪冰得意洋洋道：“我偏要你着我的道。”陈无知怒道：“你……你使诈。”林雪冰笑道：“兵不厌诈，只怪你蠢，随便一句话就上当了。”陈无知道：“你再捉弄我，我就不理你了。”林雪冰哼了一声道：“你敢？我要是闷出病来，这伤可是重上加重，那就康复得慢了。我爹攻下莆田城后，若是找不着我，必然迁怒于他人，杀多少人就很难说了，我迟归一天会多死很多人的。”陈无知吃了一惊，说道：“你爹怎地如此残暴？你快好起来。”林雪冰怒道：“大胆，你居然敢说我爹残暴，这要让他听到了，非斩了你的头不可。”随即笑道：“瞧不出你这人心肠推好的，竟然为别人心急。”陈无知理直气壮道：“事实如此，我又没说错。公理自在人心，你爹要斩我的头那便斩吧。”林雪冰笑道：“你真是死脑筋，我跟你开玩笑，你又当真了。你救了我，我爹感谢你还来不及，怎么会斩你的头？”陈无知道：“是吗？那你少说些话，多休息，我给你抓药去，你早些好起来，便早点回去，免得误了他人性命。”话说完就跑了。林雪冰大叫道：“喂，你别跑啊，我还有话没说完呢。”说完话时，陈无知早已跑得无影无踪。

    话说陈无知到了镇上，见许多店铺纷纷关门，心里觉得奇怪。来到药铺门口，正好那药铺掌柜也在关门，忙拿出药方央求掌柜抓药，那掌柜推辞不过，只得请陈无知进铺。陈无知问他为何要关门。那掌柜边对药方抓药边道：“福州军已攻下莆田城啦。据说福州军的元帅带女从征，在九溪被莆田军埋伏了一阵，丢失了爱女，怀疑已遭不测，攻下莆田城后便大肆杀戮。如今谁还敢出来开店？总不至于为赚点小钱，把命也赔上了。大家关了门自然是回乡下避难去。”陈无知听了心里大急，好不容易等掌柜抓完药包好，忙付了银子拿药便走。心想：雪冰所言果然不假，她爹当真视人命如草芥，我要尽快让她回去阻止她爹杀人，否则人命关天……。

    陈无知回到家后，立即将草药熬成汤，用碗盛了送去卧房。林雪冰睡得正香。陈无知哪肯任由她睡着，捏着她的鼻子直到她醒来。林雪冰被陈无知弄醒，气得伸手要打他耳光，不料他端着药碗已躲得远远，说道：“你，你把脸凑过来，否则我不吃药。”陈无知无奈，只得把一张苦脸凑过去，登时连吃了两记耳光，只觉得两腮火辣辣的疼痛。他顾不得疼痛，说道：“赶紧吃药吧，凉了药效就坏啦。”林雪冰道：“谁让你没听完我的话就跑？真是吃了熊心豹子胆了，还不扶我起来？”陈无知一愣，随即大喜，满口答应着扶她坐起，说道：“你爹攻下莆田城了，正开始屠杀无辜之人。”林雪冰淡淡道：“是吗？喂药吧。”陈无知大吃一惊，颤声道：“喂药？我喂你？”林雪冰道：“那有什么奇怪，我在家都是这样的。”陈无知心想富贵人家果然与众不同，装一勺药喂了她一口，说道：“你爹攻下莆田城，你怎么不欢喜？”林雪冰瞪了他一眼，说道：“意料之中，有什么好欢喜的？”陈无知给她一瞪，登时心慌意乱，一不小心将刚装的一勺汤药泼在自己身上，反而逗得她哈哈大笑，一个劲地呼陈无知为“呆子”。陈无知不敢驳她之意，只得生受了“呆子”二字。

    待她乐够了，陈无知才敢给喂药。细看之下，原来她也长得十分好看，比郝玉敏虽然略逊一畴，但比之叶小惠却犹有过之。只听林雪冰说道：“早上正想问你叫什么名字，你却跑了，总不能老叫你呆子吧！”陈无知迟疑了一下，说道：“我暂时还没有名字，小名叫……叫痴儿，家父姓陈。”林雪冰笑道：“痴儿，痴儿，这名子恰到好处，果然人如其名。听说乡下人都喜欢给小孩取小名为阿猪、阿猫、阿狗什么的，你的小名若是阿猪就好笑了。”陈无知不答话，只是点头答应，半晌才道：“你爹既然占有整个福州城，为何……为何还要挥兵攻打莆田，和平相处不是很好吗？”林雪冰笑道：“八闽各地地方官每年都要进礼孝敬我爹，今年唯独莆田太守拒不上交，哼，他小小莆田令竟敢得罪我爹，若不出兵杀一儆百，将来会有更多的人反我爹。”陈无知叹道：“只为了出口恶气便让三军将士再动干戈，再让百姓饱受战乱之苦，值得吗？”林雪冰得意道：“那倒不全是为了出口恶气。当今皇帝昏庸无能，日夜歌舞升平，全然不理朝政，一概交由丞相张怀谷主持。张怀谷掌握大权，全不把各地诸侯放在眼里，每年都要令各地诸侯进京参拜他，这也没什么。有一次，豫王萧腾和湘王萧飞在参拜时，得罪了他，他竟命御林军当场杀了二王，此二王是当今皇帝的亲叔，非同小可。皇帝自然大怒，召了张怀谷，数落他的罪状，要将他入狱。哪知宫中所有御林军都听张若谷调遣，这一下皇帝后悔莫及，可是后悔也没用了，该作傀儡的还得做。此事天下震动，诸侯们再也不听皇帝之命，每年的岁贡也不进了，暗地里都在加强实力、扩充军备。此正是天下诸侯分割土地，群雄并起之时，八闽这些地方官均非我爹直辖，表面上对我爹毕恭毕敬的，背地里却互相勾结对付我爹。我爹雄才大略，早有心统一八闽，进取中原，以争天下。莆田令不敬我爹，只是发动战争的借口，即使无此借口，迟早也是要打的。到时就指不定谁打谁了，所以先下手为强，后下手遭殃。”说完才长长地舒了口气。陈无知神色黯然，默默地给她喂药，不再说话。

    陈无知侍候她喝完汤药，二话不说，便将她抱起。林雪冰以为他要轻薄自己，吓得花容失色，颤声道：“你……你要，要干什么？”却见他抱着自己往外走，心下稍安。陈无知对她略感歉疚，和颜笑道：“你在我家多待一天，你爹便会多杀很多人。我想了想，此去城里不足四十里地，你有伤在身行走不得，那就由我负你回城，大概不用两个时辰就到。”林雪冰大怒道：“我在你家还不到一天，你就急着送我走。你既然这么讨厌我，为何还要救我？放手！我的死活不用你管。”陈无知不去睬她，只顾着赶路。林雪冰见他毫无反应，更加气愤，仰头张口便咬住他的右臂。陈无知疼痛难禁，右臂陡然松开，林雪冰便从他臂弯外侧滑落。陈无知大吃一惊，未及思索便仰天倒地，“扑”的一声，林雪冰正好压在他身上。陈无知只觉得胸口郁闷、难过、疼痛，呼吸一时之间闭塞住了，说不出话来。林雪冰见他如此相护自己，不禁又是感激又是内疚，说道：“我对你那样心狠，你……你为什么还要护……护着我？”过了片刻，陈无知呼吸才顺畅，说道：“你是金枝玉叶，而我贱命一条，垫在底下的人应该是我，更何况你身上有伤，无论如何我也不能看着你伤上加伤。”林雪冰闻着他身上传来的男子气息，心里不禁想道：倘若他能永远这样护着我，那该多好。又想到自己心里竟有这样的想法，不禁羞得满脸通红。陈无知见她半晌不说话，脸上又是红红的，还以为她背上的箭伤又加深了，担忧道：“你……你没事吧？是不是伤口又疼痛了？”林雪冰见他如此关心自己，心里十分感动，说道：“没有，我没事，你……你愿意一辈子都……都对我这样好吗？”陈无知哪听得懂他话中之意，抱着她挣扎着爬起，笑道：“愿意，当然愿意，只是我们不可能一辈子在一起。”林雪冰听他说“愿意”时大为欢喜，把头靠在他的胸膛，又听得下面一句，不禁大恼，说道：“怎么不可能？你把我送回去，我爹知道你救了我，喜极之下定然问你有什么要求，你只需说要娶……只需说要和我一辈子在一起，再加上我从旁劝说，他未必不答应。”说完话时，脸上已是红霞满布。

    陈无知摇摇头道：“不行，我……我绝不是施恩望报之人，况且我要侍奉我娘，怎么可能跟你在一起？”林雪冰登时大哭起来，双手交替拍打陈无知的肩膀，说道：“你既然这么想，刚才就别对我这样好，都是你不好，都是你不好……。”陈无知哪知道女孩的心思，只想着自己刚才哪句话又说错了。想了半天也没想出来，手无足措道：“我一直以来对每个人都很好，你是……是侯爷的女儿，对你要更好才行，即使牺牲我的性命，也要保你周全。”林雪冰脸上又现出甜美的笑容，真似雨过天晴，嘟着樱桃小嘴道：“不，往后只许你对我好。”笑了笑，又道：“我是侯爷的女儿，你才对我这么好：如果不是，你就对我不好了？”陈无知心想：她怎地说哭就哭，说笑就笑，变化当真是迅捷无比，但愿她不要再哭了。他脑中一片茫然，不知如何回答她的话，真怕说错又惹她生气，只是摇摇头道：“我不知道。”林雪冰佯装生气，故意抬高声音道：“你气死我了，你简直是一块木头，食古不化。你就不会哄哄我，对我说‘即使你不是侯爷的女儿，我也依然待你好’，不会说吗？”陈无知抱紧了她，生怕她发怒后又咬自己手臂，使她摔下地，说道：“不，我不想骗你，也不能骗别人。人和人之间的相处不应该存在着欺骗，勾心斗角地生活多累啊！我不能强迫别人去骗别人，可我希望他人别来骗我，这就足够了。”林雪冰用异样的眼光看着她，半晌才道：“这是你的缺点，也是你的优点。瞧不出你这样呆板的人，竟会说出这般有理的话，真令人刮目相看。”陈无知给他看得不好意思，不敢说话，放开脚步加速行走。

    陈无知抱着她到了镇上，改向东行走。走出十多里路，又折而向北。忽然，林雪冰“哎呀”了一声，说道：“我的……我的银风枪忘在你家，快，快回头。”陈无知停下脚步，拍拍脑袋道：“我一时心急，连这也忘了。不过这一回头，今天就到不了城里。”林雪冰道：“那有什么关系，到不了就明天再回吧。”陈无知皱眉道：“不行，无论如何今天都要到城里，你的银风枪暂寄我家吧，你什么时候伤好了再来取，我又不赖你，或是寻个空闲时间，我给你送去。”林雪冰笑道：“这还差不多，一言为定，不许抵赖。”陈无知听她答应，这才放心迈步继续前行。

    不消两个时辰，便到城里，街上人烟更是稀少，两旁的商客药酒店无一开张。若不是上空还悬着太阳，会误以为此时乃是深夜。陈无知看着眼前萧条的街道，再回想以往来时所见的街，当真是不可同日而语。想至此，心情不由得沉重起来。拐过一个弯，才走出不到百米，迎面跑来一队持戟士兵。戟兵队长冲着陈无知喝道：“小子，往哪走？”陈无知见这气势汹汹的阵势，心下莫名其妙地紧张起来，答道：“回……回大人的话，我们欲去闽中侯的帅府，正……正不知如何……去，大人……大人若知，还望相告，我们感激不尽。”此时戟兵队已到跟前，戟兵队长吃惊道：“你小子莫非疯了？侯爷如今正在气头上，凡见生人便杀，你活得不耐烦了？我瞧你小子挺会说话的，我也不来为难你，速速离开这是非之地，再让我撞见，就别怪我抓了你。”林雪冰听了这话心里不快，撇撇嘴道：“有本小姐在此，你操什么心？赶紧护送我们回府。”戟兵队长一愣，随即道：“小姐？哪家小姐？”这些士兵虽是闽中侯的部下，却也从未见过林雪冰，因此不认得。

    林雪冰不耐烦道：“废话，我爹是闽中侯，还有哪家小姐？”那戟兵队长冷笑道：“小姐早已身遭不测，侯爷这才迁怒于百姓，杀人以解心头之恨，你，你……你好大的胆，竟敢冒充小姐。”回过头挥手道：“给我拿下。”众戟兵登时一拥而上，将陈无知和林雪冰分别抓了，并将双手用绳索绑上。林雪冰挣扎着嚷道：“坏蛋，你竟敢抓我，你死定了，我爹准砍你的头，快放开我，快放开我。”那戟兵队长冷冷一笑，说道：“省点力气吧，冒充小姐罪名可不小，等我解你们回帅府听凭侯爷发落，你再替自己说情开脱吧。带走。”戟兵队押着陈、林二人往闽中侯府方向缓缓而行。

    行出三四里，一飞骑迎面奔来。陈无知看得分明，骑马之人是个将军，那将军身穿铠甲，手中一柄短刀，面白唇朱，长得甚是俊秀，年约二十五左右，真是个粉面将军。只听林雪冰高声喊道：“李将军，李将军……。”那李将军似乎没听到或是正思考事情，竟然飞驰而过。林雪冰不禁大失所望。戟兵队长冷笑道：“你倒是蒙对啦，他的确是姓李，不过他由于保护小姐不力，被主公降为部尉，不再是统领左军的左将军了。”话声刚落，后面马蹄声越来越近。众人不约而同地回头视之，原来那李将军又调马头追回来了。看看来到近处，那李将军忽然说道：“适才可是雪冰小姐呼唤在下吗？是雪冰小姐吗？”话传出去犹如石沉大海，没有半点反应。原来林雪冰正恼他刚才对自己的话充耳不闻，是故侧脸赌气不肯应声。

    戟兵队长走到李将军马前，毕恭毕敬道：“回禀李部尉，属下不曾听见小姐的呼唤。”那李将军笑道：“是吗？想来是我这两天精神恍忽出现幻觉之故。你是哪军哪部的，叫什么名字？”戟兵队长受宠若惊，低头躬身道：“回李部尉，小人姓马名披荆，属右军柒部伍班叁纵队。”那李将军点点头道：“好，我记住你了，去吧。”马披荆躬身退后三步，说道：“小人告退。”这才回头督队上路，摸脸时才知紧张出了一身冷汗。那李将军不再停留，挥鞭纵马扬长而去。

    马披荆督队押着陈、林二人来到闽中侯临时府大门前，独自上前与卫士讲话。陈无知只见其中一个卫士点点头，进门去了。过了片刻，大门口出来四个提刀士兵，正押着两个双手被绑着的赤身黑大汉。陈无知大声问道：“诸位兵大哥，你们押着他们去哪？”其中一个黑脸士兵道：“这两个黑铁匠先前帮莆田军督造武器盔甲，与我军作对，奉主公之命，押去天九湾斩首。”陈无知急道：“你们等等，先别忙着押去，稍后我去侯爷面前替他们求情，也许侯爷会饶了他们。”众兵见他自己都被绑着，等候发落，居然还想替人求情，全都大笑起来。有的道：“这小子疯了，满口疯话。”有的道：“他以为他是谁？当今皇帝？少侯爷？小姐？还是闽刀门门主？”原先说话的黑脸士兵道：“我看老兄你也差不多要去阎王殿报到了，先顾好你自己吧。”那两个黑铁匠感激地望了陈无知一眼，被那四个提刀士兵押走。陈无知心想：我干嘛去阎王殿报到，难道侯爷要杀我？不对，雪冰不会骗我的。正胡思乱想时，那卫士出门来请马披荆进去。

    马披荆随卫士进得帅府，见闽中侯正坐堂等候，急忙快步进堂门，跪倒在地，低头说道：“小人马披荆拜见主公，主公千岁千千岁。”微微抬头偷望了闽中侯一眼，见他长得一张国字脸，浓眉大眼，甚是威武。恰好闽中侯正看着马披荆，两人目光相触，马披荆慌得低头不敢动弹。只听闽中侯道：“寡人听说你抓了一个冒充寡人女儿的姑娘，此事当真？”马披荆慌忙答道：“小人……小人不敢欺……欺瞒主公，此事千真……万确。”闽中侯重拍了一下桌子，大声道：“那你还等什么？直接斩了。哼，寡人的女儿岂是他人可冒充的？”唬得马披荆以头驻地，三十六颗牙齿捉对儿厮打，心头似十五吊桶，七上八落的响，战战兢兢道：“是，是，小人领命。”刚站起身要出门，却听闽中侯道：“等等。”只得转身恭恭敬敬道：“侯爷还……还有何吩咐？”闽中侯道：“你往日曾见过小姐么？”马披荆道：“小人福浅，不曾见过。”闽中侯喝道：“那你凭什么确定她是冒充的？万一是真的，而寡人却误斩了她，那怎么办？”马披荆吓得心惊胆战，又跪倒在地，惶恐道：“这……这小人听闻小姐已……已遭……不测，所以……。”闽中侯道：“所以认定她是冒充的？”马披荆点点头，不敢作声。闽中侯骂道：“混帐东西，寡人女儿失踪了，寡人只是怀疑她凶多吉少，几曾说过她已遭不测，是谁造的谣？”马披荆只是磕头，不敢答话。闽中侯又道：“起来，前面带路。不管她是不是寡人的女儿，寡人都要去看一看。”

    马披荆慌忙答道：“是。”起身退到一旁，躬身道：“小人不敢僭越，主公先请。”闽中侯不作理会，昂首先行。马披荆低着头忐忑不安地跟在后面，寻思：都怪我自作聪明，不将那姑娘送来帅府给主公确认，反而一口咬定她是冒充的。倘若那姑娘真是小姐，主公出去一旦确认，我这番死无葬身之地了。救苦救难观世音菩萨，保佑那姑娘并非雪冰小姐，救我一条性命；救苦救难观世音菩萨……。

    闽中侯到得大门口，一眼便认出林雪冰，脸上难掩心中之喜，叫道：“冰冰，果真是你？”在他后面的马披荆听了这话，险些晕过去，心里只想：完了，这回脑袋没了。

    林雪冰正自郁闷，一听父亲的声音，心中大喜，说道：“爹，你要为女儿作主。”用被绑的双手指着身后的众戟兵，又指着马披荆，说道：“女儿身上箭伤甚重，他们竟这般对待。”闽中侯见她双手被绑着，脸色甚是苍白，心中不由得大为疼惜，怒道：“马披荆，你好大的胆，竟敢如此对待冰冰，你纵死百次也难解寡人心头之恨。”马披荆面如土色，“扑”的一声，跪倒在地，如捣蒜般磕头不止，求饶道：“小人罪该万死，求主公念在小人还能上阵杀敌的份上，饶了小人一命。”闽中侯道：“你是该万死。”又指着众戟兵道：“你们也统统该死，还不给小姐松绑？”那些戟兵原都吓呆了，经闽中侯一声提醒，立即有人去给陈无知和林雪冰解绑。

    闽中侯道：“冰冰，你这两天去了哪？寡人差遣了十多拨人马去九溪附近的村庄寻找，却都无果而还。”林雪冰拉着陈无知的手到闽中侯面前，说道：“那日我军在九溪遇伏后，我纵马杀出一条血路，结果背中两箭落荒而逃，到了一座山下，弃马上山躲避，不知爬了多久，累得想休息，便将银风枪插在地上，忽然眼前一黑便失去知觉。”指着陈无知道：“若不是痴儿相救，我再也见不着爹啦。”这番话听似简单，但在闽中侯耳中却无异于雷鸣轰轰。闽中侯执起林雪冰的手，叹道：“你总算回来了，惊杀为父啊。”又望着陈无知，问道：“你叫什么名字？”陈无知摇摇头，漠然道：“我，我也不知，小名叫痴儿。”林雪冰补充道：“爹，他姓陈。”闽中侯哈哈一笑道：“个子都长得这般结实了，居然还没正式名号，有趣。你既然不知自己的名字，不如就叫无知吧。”林雪冰怒道：“爹，你若想给他取名，就正经点，别胡乱敷衍了事。”不料陈无知却道：“不打紧，名字只是个称呼，在我们村里叫阿猪、阿牛、阿狗的人不在少数，大家都觉得无所谓，何况无知这名字挺适合我，真的很适合我，多谢侯爷赐名。”

    闽中侯向林雪冰笑道：“你看，人家都觉得无所谓，你却先替他着急，真是女生外向。”林雪冰脸上一红，埋怨陈无知道：“都是你，都是你，我费心思为你说话，你倒好，只一句话便将我的努力全抹杀了，你是老好人，我成了坏人。”陈无知支支吾吾道：“我……我不是有心的，我只是……只是不想你们父女为……我起争执。”闽中侯点点头道：“你救了寡人的女儿，寡人父女欠你一份恩情，说，有什么要求尽管说，只要寡人力所能及，无不应允。“陈无知心想：这一切果真都在雪冰的意料之中，知父莫若女。一想到林雪冰，不禁向她看去，只见她使劲地向自己使眼色。心道：我绝不能答应雪冰所言，不可以施恩望报。

    陈无知正欲辞谢闽中侯的好意，蓦地想起一事，说道：“我希望……希望侯爷放了那两个黑铁匠，饶了马队长和众位戟兵；希望侯爷多行仁政，少杀些人。”闽中侯不悦道：“如何施政是寡人之事，用不着你来操心。不过，这就是你的要求？”陈无知点点头道：“是。”马披荆和众戟兵听了又是惊喜又是感激。

    林雪冰甩开陈无知的手，怒道：“你真是个笨蛋，实在是愚不可及，我，我看错你了。”迈开两步，只觉得一阵晕眩，险些摔倒，幸有闽中侯及时扶住。闽中侯责道：“寡人早劝过你别跟着出征，可你就是好奇，非要跟出不可，你看看，现在连走路都这么困难，这就是你视战场如儿戏的结果。等你伤养好了，寡人送你去闽刀门学艺，凭你眼下的三脚猫功夫，上阵杀敌还早得很。”

    林雪冰依偎在闽中侯的怀里，娇嗔道：“女儿知错了，你就别再提啦。”忽听陈无知道：“侯爷，赶紧下令吧，否则那两黑铁匠快被斩了。”闽中侯惊讶道：“那两黑铁匠和你很熟吗？你竟为他们如此紧张。”陈无知诚恳道：“素不相识，不过上天有好生之德，多救得一人便多积一分功德。”闽中侯惊奇道：“小小年纪竟知道这些。寡人平生不轻易许诺，今日是破天荒的一次，难道你就不想向寡人多要一些金银珠宝，却替他人作出活命的要求，真不后悔？”陈无知斩钉截铁道：“绝不后悔。君子爱财，取之有道，更何况舍财而救人是大善举，舍得值啊。我虽然愚钝，但小时候常听娘亲教诲，颇记得一些。我这样做，娘必定赞成。”周遭士兵听了陈无知的话，都暗感惭愧，想不到他小小年纪竟有如此心胸，只有自叹弗如的份。

    闽中侯笑道：“令堂既然如此明理，却为何不给你取名？”陈无知想了想，说道：“这个……我却不知，也许娘另有打算。”他经世事甚少，与别人说话时，不知身份有别，总是以“我”自称。

    闽中侯笑道：“你既有善心善举，难道寡人就无成人之心？寡人成全你。”便唤了一名卫士，吩咐他骑快马去天九湾阻止斩首那两黑铁匠之事。那卫士领命去了。闽中侯又道：“马披荆，既然陈无知替你求情，寡人便免你一死，然活罪难饶。你自去司刑部，传寡人旨意，杖责你四十军棍，好教你今后不敢擅自作主。如虚报一军棍，休怪寡人反悔。”他见林雪冰安然归来，心情大佳，不再追究他人的过错，也不再胡乱杀人。

    马披荆死里逃生，哪敢有半点违拗！连忙磕头道：“是，是，多谢主公活命之恩，多谢主公活命之恩。”闽中侯冷冷道：“并非寡人要饶你，是陈无知舍弃发财的机会，救了你们，你该谢他。”马披荆忙向陈无知磕头道：“是，是，多谢陈爷活命之恩，今后若有用得着小人的地方，请尽管差遣，小人甘愿做牛做马。”

    陈无知笑道：“马队长言重了，能救得别人，我很满足，很高兴。”看了看天，见太阳将落西山，向闽中侯和林雪冰道：“侯爷，时候不早了，我需要赶路回家，这就告辞。雪冰，改日我一定将银风枪还过来。”

    闽中侯道：“等等，你就不想看看那两个黑铁匠回来再走吗？”陈无知笑道：“侯爷一言九鼎，我绝对放心。”林雪冰恋恋不舍道：“你，你这就要走了吗？”陈无知点头道：“是。”闽中侯哈哈大笑道：“好一个一言九鼎，寡人总觉得仍欠你一些东西，心里不好受。”转头向卫士道：“吩咐帐房送一百两黄金出来。”那卫士领命去了。

    闽中侯又向陈无知道：“先前你向寡人提出的要求，寡人觉得太少了，是故寡人再加百两黄金与你，这样寡人就不再欠你了。”林雪冰嗔道：“爹，我的命只值百两黄金吗？”闽中侯捻捻胡须，笑道：“百两黄金算什么，就是万两黄金也抵不过你的一根头发。”林雪冰道：“那你为什么才给他一百两黄金？不会给一千两吗？”陈无知慌忙道：“我适才的要求已相当过分，岂敢再受侯爷的赠赐？请侯爷收回成命。”林雪冰轻轻骂了句“傻瓜”。

    众士兵均为陈无知感到可惜，同时对他的不贪之举深为折服。闽中侯将手一挥，说道：“寡人说过的话岂能不算？你就不要推辞了。”说话时卫士已将沉甸甸的百两黄金双手奉上。陈无知欲再推辞，闽中侯已将黄金推塞给他。陈无知坚辞不受。闽中侯大怒，将黄金摔在地上，那一袋二十个小金元宝哗啦啦地滚了一地，说道：“寡人看在你救冰冰的份上，有意让你过上好日子，你竟如此不知抬举，你走吧，寡人不想再见到你。”

    林雪冰大为着急，连给陈无知使了几个眼色，说道：“我爹发火了，你……你快道歉啊。”陈无知再愚笨，也知道闽中侯父女都是为自己着想，心下极是感动，向闽中侯一跪，拾了一块小金元宝，放入囊中，说道：“多谢侯爷美意，百两黄金在侯爷看来不过冰山一角，但在我这普通百姓眼里却是天文数字，我无功不敢受禄，尤其是这巨额黄金。既然侯爷定要赏赐我，我只敢受了这五两黄金，多了决不敢拿。”林雪冰道：“爹，痴儿是个老实人，他既是这般说法，那就绝无违抗爹之意。”

    闽中侯点头“嗯”了一声，命卫士将余下的九十五两黄金捡起，交回帐房，又向陈无知道：“天色不早了，你若愿意留宿，寡人十分欢迎，若不愿意留宿，寡人也不勉强，自行决定吧。”摆摆手势示意陈无知起身。陈无知当下表了谢意，辞行而归。走出百余步，后面马披荆带着众戟兵追上，特向他致谢，又送了他一程。

    陈无知独自行走，将到城东门时，只听一人唱道：“世人皆为己，担事问名利。若成事无果，谁肯去心力？……”陈无知心觉奇怪，百姓们都逃难去了，怎地有人在此唱歌？不由得循声望去，只见街边一张写着“兴化酒铺”的牌子下坐着一位灰衣老者，那老者身上衣服满是补丁，脚下一双鞋子千疮百孔，腰间系着一个红皮酒囊，满头白发之下却有一张红润的脸，看起来并不老，口中兀自唱道：“……尘中有顽石，坦荡无私计。任凭众生踏，纵碎亦无艾。”陈无知走过去，说道：“老先生，这世道愈来愈乱，你为何不回家去？”

    那灰衣老者笑道：“我无家可归。”陈无知一怔，惊讶道：“那你的家人呢？”灰衣老者叹道：“死啦！全死啦！”陈无知大吃一惊，颤声道：“是闽中侯杀的？”灰衣老者慢慢摇头，说道：“不是，都死几十年了。即便他想杀也杀不成。”陈无知面露同情之色，说道：“如此说来，你也飘泊了几十年？”灰衣老者道：“其实是乞讨了几十年。”随即笑道：“你这小伙子良心很好，原本可以得一大笔财宝，却因救人而失去。”

    陈无知眨眨眼睛，惊道：“老先生，你如何得知此事？”那灰衣老者笑道：“我得知什么事？”陈无知道：“救人而失去财宝之事。”灰衣老者笑道：“那是我信口胡诌的，岂能当真！”陈无知本就不信这老者真能得知此事，听他这么一说，便不再怀疑，说道：“时候不早了，我该回家啦。”从囊中取出小金元宝，放在他腿上，说道：“你比我更需要这五两金子，告辞了。”说完转身便走，只听灰衣老者欢呼道：“这下有酒喝啦，多谢了，小伙子。”

    陈无知回到家时，天已大黑。母亲早将晚饭备好，席上问及林雪冰之事，陈无知都如实回答。还将今日送林雪冰回府所发生之事说了，虽然忘了不少谈话内容，但重要的话语，他一点也没忘。说到闽中侯赐给他百两黄金而他坚辞不受时，母亲皱起眉道：“痴儿，这样做你就不对了，娘平时虽然教你人不能平白无故受人钱财，但也要分场合，他闽中侯是三军统帅，自然是令必行禁必止，说过的话岂有不算之理？你当众违抗他的旨令，驳了他的面子，他没将你责以杖刑，甚至处斩已是十分仁慈。而你身在险中却浑然不知，哎！”眼见陈无知低头挨训，不敢吭声，又道：“总算你最终还是拿了五两金子，给足了他的颜面，否则后果真是不堪设想。”

    陈无知难过道：“孩儿愚钝，让娘挂心了。”母亲见他只承认愚笨，却不认错，知道再说也是无用，当下岔开话题，说道：“那位姑娘的银枪忘了带走，此枪通体皆由纯银制成，价格相当昂贵，你明天就将它送还过去，免得万一丢失了，我们赔不起。记住，见了侯爷要行礼，侯爷发话莫顶撞，侯爷之令要执行。”陈无知当下跟着母亲背诵末尾一句话，直诵了二、三十遍才一字不漏地记住了。

    母亲对他这种惊世骇俗的记忆早已习以为常，因此每次教导他，总是耐着性子，不厌其烦地念给他听。见他完全记住了，又说道：“你没将百两黄金尽数取回也好。常言道得好‘匹夫无罪，怀璧自罪’。被偷被盗之家原本没有错误，错在拥有财富。大凡人心都有个‘贪’字，偶然见到一笔巨额财富，哪能不动心？一旦动上心，岂有不想尽一切办法夺取之理！无非是坑蒙拐骗偷盗抢夺，更甚者谋财害命。所谓‘人为财死，鸟为食亡’，财富在前，人们往往会不顾一切想拥有之，即使终会害人害己也在所不惜。所以财富在身，难免令人眼红，说不定会招致无妄之灾、杀身之祸。你眼下尚无保护百两黄金的能力，若是拿了还不知是福是祸？”她这番话直说到夜深人静才让陈无知去睡。

    翌日，村长来陈无知家通知，说这数日内都不准村民离开村子一步，城里不日便会差人前来征兵，让村里的年轻人都做好准备。陈无知早就想过征兵之事，此时一旦成真，心里有了准备，反而不觉得难过。只是母亲仍接受不了这事实，担心陈无知一去不返，陈家就此绝了后，躲在房里暗自流泪。

    陈无知偶然走出家门，才发现村里像炸开了窝似得，处处都是人群，处处都是讨论声，而且每个人的脸上都是愁眉不展。陈无知信步四处听听，原来事已成实，大家都在商讨对策。人人都知天下战乱初起，家人一去当兵，必定是许多年。在这漫长的行军生涯里有几人能够从一而终？又有几人能功成身退、衣锦还乡？多半都会阵亡在战场之上，被斩于三军之前。万一数十年战事不歇，那岂不是回乡无望？所以家人一去当兵，相见之日便是遥遥无期，大家能不讨论吗？忽然见到叶一章、刘凤、叶无专和叶小惠一家子也杂在人群之中，叶一章夫妇及叶小惠固然是忧心忡忡，然而叶无专更是恐惧得面无人色，似乎即将被押上刑台处以极刑。陈无知不敢多看，生怕自己的内心被他们的恐惧所感染，转回家中等候。

    这天晚上，村长召集全村人开会商讨，因为他自己也有儿子。唯独没邀请母亲和陈无知。母亲明白村里人一直都很看不起自己娘俩，如非特殊情况，都不愿与他们来往。陈无知生性淳厚老实、毫无心机，自然不知这些情况。一旦见到别人家有困难或是比较忙碌，都会主动上前相助。人家自是乐意接受，但未必领情。

    一夜无话。次日巳时时分，有一队刀盾兵进村来，村长忙奔出相迎，迎至自家门前，摆上一桌一椅请队长坐下，备了许多水果和茶点，请他们品尝，又备了笔墨纸，才去通知各家各户送子前来报到。临行之际，母亲早已将备好的衣物和干粮用布袋装好，交给陈无知，又拿出银风枪，吩咐他一定要把枪送回闽中侯府。陈无知应允了，在母亲的陪同下，来到村长家前，此时村人已集过半。刀盾兵队长道：“凡有男丁家须出一壮者随军服役，如有作弊，一经查出，满门皆斩。”说完令服役的年轻人排成队伍。陈无知背着布袋，提着银枪走到队伍边上，寻找可站的空位。忽地队伍里抢出一人，将他拉进去，并肩站着。陈无知一看那人，原来是个俊美少年，脑中却没有他的印象，似乎并非本村之人。细细一看，像是在哪见过，忽然间恍然大悟，她是女扮男装的郝玉敏，她居然替他哥郝玉典随军从征。陈无知这一惊非同小可，欲要说话。郝玉敏摇摇手示意他莫言语。

    刀盾兵队长大喝道：“拿枪的小伙子，你出来。”陈无知瞧东瞧西，心里纳闷：他叫谁啊？郝玉敏推了一下他的肩头，低声道：“在叫你呢，就你手里有枪。”陈无知大悟，带着莫名其妙之心走到队伍之前，问道：“头头唤我？不知……不知有何吩咐？”刀盾兵队长气急败坏道：“什么头头？叫我苟队长。”村里的一些小姑娘忍不住笑起来。陈无知低头答道：“是，苟队长。”苟队长点头“嗯”了一声，昂首道：“你——叫什么名字？”母亲一听大惊，心道：我从未给他取个正式的名字，这下该如何是好？前日陈无知给她讲闽中侯时，偏生忘了取名之事，由此母亲仍是不知陈无知已有名字。正自不安之际，忽听陈无知说道：“我叫陈无知。”苟队长哈哈笑道：“陈无知？无知？”陈无知点头道：“是的，苟队长。”苟队长道：“谁给你取的名字？真没水平。”陈无知迟疑道：“是……是闽中侯侯爷。”母亲这才知道闽中侯给他取了名字，而且陈无知的“无”字还符合村里辈份的排次，虽然难听了点，但比之孙无牛、朱无能、俞无水也未必逊色。

    苟队长哪里肯信！冷笑道：“开什么玩笑？侯爷是何等的尊贵，岂会赐名与你这低贱之人？”陈无知忍住怒气，不敢发作，也不说话。岂止苟队长不信，除了母亲和了解他的郝玉敏之外，在场之人无一肯信，几乎所有人都用鄙夷的眼光看着他。苟队长冷眼瞧着他手中的银风枪，说道：“那银枪可是你家传的？”陈无知抿嘴不答。人群中有人道：“他家一贫如洗，何来家传银枪？”众人看时，原来是孙一海。孙一海父子前时与陈无知打架，都吃了大亏，因此恨极陈无知，凡有机会便落井下石陷害他。

    苟队长厉声道：“好啊，既非家传，那定是偷盗所得，识相的话速速上缴，本队长就不追究你偷盗之罪，否则就别怪我不客气。”陈无知握紧银枪，怒道：“你别胡说八道，此乃闽中侯帅府之物，我这次是趁从军之便，带去归还，你……你休想从我手中夺走。”此言一出，刀盾兵们顿时刀拔盾张，大有强夺之意。苟队长瞪着陈无知，说道：“你还想用侯爷之名来吓我？当真不缴？”陈无知本欲一口回绝，却见母亲走过来，向苟队长作了一揖，说道：“队长大人请息怒，民女教子无方累大人受气，且待民女规劝规劝。”苟队长点头不语。

    母亲在陈无知耳边嘀咕道：“你且把银枪给他，到了军中再去帅府向侯爷告发，懂吗？”又故意大声道：“你随军出征只充当个走卒，哪有资格佩带此枪，听娘一句劝，速速上交给苟队长大人吧。”苟队长极是欢喜，笑道：“还是你这做母亲的明理。他若是缴出此枪，姓苟的保证今后军中无人敢欺负他。”此言一出，村民纷纷掏金掏银捧珠向苟队长涌去。这个村民说：“一两黄金不成敬意，请队长大人笑纳，我家俞无水全仗大人照顾。”那个村民道：“我儿任无器请队长大人多多提携，这纹银十五两请大人收下。”又一个村民道：“这有颗白玉珠，价值三十两银子，如今孩子不能在家，留着也是无用，特赠于大人，请大人好生照看我儿朱无能。”……

    苟队长眉开眼笑，满口答应道：“好，好，一定，一定……。”见人数众多，忙道：“莫急莫急，大家排好队逐个来。待本队长备笔逐一记下，以免忘了诸位所托。”原本有些人拿出金银珠宝时，尚在犹豫，他苟队长猪脑子一时之间如何记得这许多人名，是否给他银两？此时见他提笔记事，始觉宽心。苟队长每记一笔钱财，旁边相应地记着送钱人的儿子姓名，心里乐开了花。直记到桌满金银，纸满黑字，这才结束。苟队长命村长拿了布袋，令两个刀盾兵装财物进去，叫他们随身提着。又朗声道：“乡亲们的好意，苟某记得，苟某人一定不负你们的重托。”转眼瞧着陈无知手中的银枪。母亲会意，教陈无知将银枪递给他。苟队长接过银枪，只觉得手中微微一沉，不禁失声叫道：“我的娘啊，这枪怎的如此沉重？怕不有三、五十斤？”心想：越沉越妙，越沉越值钱。

    苟队长清点了服役人数，数量与村长所报的不差，当即令新兵与旧兵杂在一处，回城去了。村民们恋恋不舍地送着自己的孩子，直送到镇上才止。在回城的路上，他们大都垂头丧气，沮丧的脸孔、漠然的眼神似乎看不出未来的希望，相互之间一言不发。陈无知原本简单的思维在此刻也飞快地寻思着，虽与郝玉敏并肩齐行，但也没言语。

    时光飞快，不觉间已到城里。苟队长领着新老士兵回到军营，来到一间较为精致而美观的房前，苟队长走到门口大声道：“禀阮部尉，叁班柒纵队苟世德征兵任务完成，领新兵前来报到。”过了片刻，那门“吱呀”一声开了，出来一个赤着上身、只穿一条短裤的高大肥汉子，双臂双腿如柱子般粗细，脸颊上密密麻麻地长着许多胡渣，似乎多年未剃，宽圆的肚子上还长着浓密的黑毛，乍看之下，极像深山老林中的野人。那阮部尉扫了一眼众人，沉着脸向苟世德道：“其他班队所征的兵既速且多，你征的兵就这么一丁点，你这个队长是怎么当的？”苟世德笑道：“村庄偏僻离城遥远，村里人口极是稀少，今日能征得八十六员新兵，已是属下祖上积德，阮部尉请息怒，属下为您觅得一件上等神兵，正要双手奉上孝敬您。”那阮部尉登时转怒为喜。苟世德命人将银风枪当众奉给阮部尉。

    阮部尉原本见那银风枪银光闪闪，已是十分欢喜。单手接过时觉得有些份量，更是喜不自胜，另一手拍了一下苟世德的肩头，笑道：“做得好，你先带这些新兵去新军营安顿一下，然后来此递交新兵名单。”苟世德道：“是。”督促新兵往新军营去。

    新军营是在城东郊外，是为新征兵而临时搭建的,除了主将营和点将台用木石拼凑而成外，其余兵营皆是用帐篷搭成的。苟世德给这八十六个新兵分了五个兵帐，令他们自行分配，随后便走了。郝玉敏和陈无知来到一间离点将台最远的帐篷，见里边干草甚多，便搬了些铺在角落，再铺上一层干布，不料有大半同村新兵也跟着进来。多数人用嫉妒的眼光瞪着陈无知，孙无虎首先斥道：“小白痴，这间我们住了，你到别处去。”其他人也纷纷起哄，非将陈无知赶走不可。陈无知忍气吞声，卷席而走。郝玉敏气得跺脚，骂道：“如今我们身在军营，本该互相团结互相照顾，可你们只会欺负老实人。牲畜，我羞与你们为伍。”卷席追往陈无知去的方向。谁料后面又跟上二十多人。郝玉敏止步转身，心平气和道：“你们……究竟想怎么样？”群人中有人尖声道：“我们别无他意，只想和你共住一间，不愿和小白痴同住一间。”郝玉敏骂道：“不要脸，离我远点。”遂不理会他们，转身奔进陈无知进的帐蓬，见里面已有十五、六人，陈无知坐在左边角落，便将布席铺在他旁边。那群人又进得帐来，催促陈无知离开。陈无知闭上眼，不作理会。

    地上一人霍地站起，向那群人道：“你们这又何必呢？我们都是同村人，今后将面临十分艰苦的行军生活，我们当中会有很多人阵亡于沙场，能活下来的也未必归得了乡，你们居然还有心思在此欺负老实人。而且还是以多欺少，我想请教诸位，若是单打独斗，你们有谁胜得过痴儿？”陈无知睁眼视之，那人是朱玉华，心想自己以往似乎不曾帮过他，而他却在此时挺身替自己出头，不禁十分感激。只见又有五、六人刷刷刷一起站起，一人道：“不错，谁若想住进来，我们欢迎，若是想来闹事，请注意场合，此地已不是径里村。”陈无知认得那人，他叫朱无能，与朱玉华是堂兄弟。孙无虎等人听了这话，登时走了大半，只剩下六、七人见势不妙，也陆续离开了。陈无知起身称谢。朱玉华笑道：“大家都是邻里，何需客气？今后我们还须同舟共济，共同面对未来的敌人。”

    郝玉敏忽然说道：“痴儿，那柄银枪果真是闽中侯府之物？”陈无知拍拍脑袋，笑道：“是啊，我几乎将这件事给忘了。”郝玉敏道：“你打算如何处置这件事？依我之见不如去帅府与侯爷明言，好教那苟缺德明白不是什么都可以贪的。”朱玉华和朱无能等人都点头，说道：“对，正该这么办。”陈无知一听众人皆赞成，兴奋道：“我娘也是这样讲，那我去了。”正想出帐蓬，只听郝玉敏笑道：“我也去。”

    陈无知迷惑不解地望着她。郝玉敏道：“你认得路吗？”陈无知摇了摇头，说道：“你认得？”郝玉敏笑道：“虽不认得，但可以问。不过此处去城里的路适才记下了。”陈无知前次去闽中侯府完全是由马披荆带路，回来时又是马披荆相送，哪里还记得住！而且从城里来新军营也有一段路，只走过一遍，他自然也没能记住。见郝玉敏可以相助，心里极是欢喜，当即请她在前面领路。在这处处皆是帐蓬的地方，陈无知连方向都分不清，更别说走出这军营。眼见郝玉敏忽而左转，忽而右拐，不过盏茶工夫便出了军营，心下极是羡慕，心想：我若有如此好的记忆，就不枉此生了。又想到郝玉敏为何不在家中过清静的太平生活，而来军营过颠沛流离的苦日子，便紧走两步跟上她，问道：“玉敏，你，你不是和陆……那厮定了亲吗？”

    郝玉敏嗔道：“啐，定过亲怎么了？我一天没嫁过去就不是他家的人。”又微微笑道：“我哥一旦出来当兵，以后就没人延续香火了，难道郝家香火到此就该断绝？我思之再三，向爹提出以我替哥应征之意，爹起初担忧我在军中露馅，给人发现我是女扮男装，以致累及全家，一直执意不同意，后来我不停地提及郝家香火之事，他左右思之，觉得郝家无后事大，凡事与之相比都差得远了，这才同意我的主意。”

    陈无知笑道：“反正你哥来军中是无后，你来军中若被发现也是无后，左右衡量，让你来倒还有一线生机。”郝玉敏道：“呸呸呸，什么无后，满口糊话。只要同村人不泄露出去，又有谁知道我是女的？”陈无知忧虑道：“可是当兵是要出征打仗的，沙场之上刀剑无眼，随时可能丢性命。你，你不怕吗？”郝玉敏笑道：“和你一起出生入死，又有什么好怕的？若要我在村里日夜为你担忧，又要面对陆家那个猪头，那比死去还难受。”陈无知心里一阵温暖，又是一阵感激，说道：“你当真……当真这样想？”郝玉敏瞪了他一眼，嗔道：“那还有假？”陈无知道：“我……我有……有什么好的？值得你对我这般好？”郝玉敏道：“你又笨又蠢，长相也是普普通通，在村里比你优秀比你条件好的人多不胜数，你、你有什么好的？我看不出来。”陈无知鼻子一酸，说道：“那你定是同情我，才待我这样好。”低下头黯然神伤。郝玉敏抓起他的手，轻轻拍了一下他的掌心，笑道：“傻痴儿，我是和你开玩笑的，你又当真了。你虽然没人家优秀，虽然条件不如别人，但你有一颗善良的心，诚实的心，这就足够了。”陈无知半信半疑道：“此话当真？”

    郝玉敏点头道：“当然是真的。记得小时候有一次，爹娘和哥都去城里了，当晚没有回家，只留我自个在家。我极是害怕，那夜是你陪我坐了整个晚上，你还记得吗？”陈无知会心一笑，说道：“其它事可以忘记，那晚却是忘不了。那天我们说好都不许睡，后来你还是睡着了。”郝玉敏想起往事，忍不住张口大笑，说道：“你若是先睡着，我还是会害怕得无法入睡，所以和你约好谁都不许睡，谁知你却当真了，一直坐到天亮也没合眼。”想了想，不禁又是大笑。陈无知胀了脸，说道：“原来……原来你是骗我的。”郝玉敏笑道：“倒不是存心要骗你，谁知你是男子汉大丈夫，言出如山，说不睡就不睡。”说话时不觉已到城里。郝玉敏也不认得去帅府的路，便寻了个老人问明路线。好在这儿民风淳朴，那老人有问必答，没问的事也说了一大堆，说得天花乱坠、六月飞雪，嘴里唾沫横飞、口水四溅。

    陈、郝二人早觉得不耐烦，皱紧眉头，谢过那老人指路之德，匆匆往帅府而去。到得帅府门口，见十多个卫士把守两侧，其中一名卫士喝道：“此乃闽中侯府，闲杂人等不得靠近。”陈无知施礼道：“诸位大人，我今日是特地过来归还银风枪的，请你们去通报一声。”那卫士道：“你们既是归还银风枪而来，却为何两手空空？”陈无知欲要实情相告，郝玉敏抢先答道：“见了侯爷自有分晓。”那卫士冷哼一声，说道：“戏耍侯爷可是死罪，既然你们有心寻死，那我就拦不住，你们等着，我去去就来。”陈无知急忙称谢。那卫士不睬，转身进了大门。

    片刻之后，那卫士出来毕恭毕敬道：“主公有请两位，适才多有冒犯，还请恕罪。”陈无知笑道：“不打紧。”郝玉敏见那卫士进出帅府，前后态度判若两人，心里极是好奇，向那卫士笑道：“适才侯爷跟你说了什么？”那卫士有些不好意思，低头说道：“也没说什么。适才我进去正要向主公禀报，见那张将军和李将军也正向主公汇报征兵之事，所以站在一旁不敢打扰。主公问我何事，我如实回禀了，主公骂道：‘既是来还枪的，直接请他们进来，还通传什么？混帐东西。’我吓得满口答应，转身就跑。”陈无知忍不住笑道：“大哥，我们只是新兵，你别对我们这般恭敬。”那卫士一听，登时趾高气扬，说道：“少废话，跟我来。”当先领路。陈无知目瞪口呆，不明白此人态度为何变化得如此之快。

    那卫士将陈、郝二人领进厅堂，躬身向闽中侯道：“禀主公，陈无知带到。”闽中侯点了点头道：“嗯，你退下。”那卫士道：“是。”转身畏畏缩缩地走了。陈无知利用卫士与闽中侯交谈的时间，偷偷地查看了整个厅堂，只见大堂正北当中摆放着一张虎皮太师椅，闽中侯正坐着。左下首并列着一排百年檀木椅，檀木椅间均设茶几。一位粉面将军坐在左首第一座，正是那日被马披荆押来帅府前所遇到的骑部尉李将军。原来那日闽中侯见到女儿安然无恙，一喜之下，又将那李将军升了职，军衔是御军校尉、行左将军事，掌管左军一万个士兵。大堂右下首所摆放的檀木椅和茶几位置与左下首成对称。右首第一位却坐着一个脸面黝黑的将军，据刚才卫士所称，此人便是张将军了，军衔是领军校尉、行右将军事，执掌右军一万个士兵。

    陈、郝二人正要上前行跪拜之礼。闽中侯手掌往上一托，说道：“此是军中，无需见礼，免了吧。”陈、郝两人遂不下跪，齐声道：“多谢侯爷。”闽中侯道：“陈无知，你来得正好。你究竟给冰冰施了什么妖术，令她对你念念不忘？”那李将军闻言，不禁对陈无知又嫉又恨。瞧瞧眼前一身布衣的少年，没有一点起眼之处，冰冰怎么会喜欢他？这其中定有误会。陈无知大吃一惊，说道：“侯爷实在冤枉我了，我只有几斤蛮力，哪会什么妖术？”闽中侯笑道：“寡人相信你，不过这丫头为何三番五次提到你？”陈无知思索片刻，答道：“这个我也不知，也许是我诚实可欺，而雪冰小姐爱捉弄人，将我捉弄惯了吧？”闽中侯捋捋胡须，笑道：“这丫头自小被寡人宠成了刁蛮性格，遇上你这老实巴交之人，倒是十足对准了她的胃口。”陈无知说道：“侯爷明鉴。”李将军悄悄地松了口气。

    闽中侯不再怀疑，岔开话题道：“对了，你不是来还银风枪吗？枪呢？”陈无知终究还是心虚，说道：“枪……枪给人……抢了。”闽中侯感到意外，喝道：“谁吃了熊心豹子胆？连寡人的银风枪也敢夺去。陈无知，速将被抢的经过给寡人细细道来。”陈无知支支吾吾说了数句，却忘了不少，皆由郝玉敏补充。闽中侯见她说话口齿伶俐，条理清晰，命她代陈无知叙述。

    郝玉敏将苟世德如何征兵、如何收受百姓财帛、如何硬夺银枪之事极为详细地讲述了一遍，又附加了阮部尉最终是如何得到银风枪之事。闽中侯听得入迷，险些将郝玉敏当成说书先生，差点命她再讲一则，终于还是醒悟过来，淡淡道：“两位将军，这阮部尉和苟世德是属哪军所管？”

    张将军闭口不答，只看着李将军。

    李将军道：“回主公，此二人是左军之士。属下督军不力，请主公降罪责罚。”

    闽中侯示意他坐下，说道：“若论管教不严，还可追究到寡人身上。谁人犯事谁人当担。”

    李将军说道：“多谢主公。”坐回原位。

    闽中侯高声道：“来人。”话音刚落，门外进来一个士兵，跪地道：“小人在。”闽中侯道：“速传左军阮山克和苟世德前来见寡人。”那士兵得令而去。闽中侯又道：“陈无知，寡人召他二人前来，你敢与他们对质吗？”

    陈无知正想冷笑，忽然想起那夜母亲所说的三句话“见了侯爷要行礼，侯爷发话莫顶撞，侯爷之令要执行”，遂不敢放肆，恭敬道：“我有理走遍天下，又不曾虚言诳骗侯爷，如何不敢与他对质？”

    闽中侯点头“嗯”了一声，又大声道：“来人。”随即进来一个卫士。闽中侯吩咐道：“待阮山克出门后，你速带几个人搜他的房间，务必要搜到银风枪。”那士兵得令而去。

    约摸过了半个时辰，先前得令而去的士兵已将荀阮二人带到，同时后面还分站着一队刀兵，显是押解苟阮二人来的。苟阮二人被士兵押来帅府的途中，还觉得莫名其妙，自己究竟是犯了何事，须得主公亲自过堂审问。阮山克不识得陈无知，虽瞧见了他，但内心依然不知所犯何事。而苟世德今日早上刚和陈无知为银风枪之事起过争执，自然识得他。这一瞧见他，立马想起早上陈无知所说的话，原来那银枪果真是帅府之物，只唬得三魂渺渺、七魄悠悠，双腿上下直打哆嗦。阮、苟二人跪地参拜闽中侯。

    闽中侯指着他们向陈无知问道：“陈无知，可是这二人？”

    陈无知瞧瞧他们，答道：“是。”

    苟世德听他们一问一答，更证实了心中所想，再一瞧左右两位将军都在，此事定然非同小可，心里只想：我这番死定了。只听闽中侯喝道：“大胆苟世德，寡人初定莆田，本欲多方收买民心，征兵之举已是迫不得已，你竟然还利用征兵之便搜刮民财，让百姓误以为寡人之军非正义之师，此乃死罪；你居然还敢霸占寡人的银风枪，简直目无君上，此亦死罪。”此话犹如一道晴天霹雳，劈得苟世德魂归九霄云外，嘴里只说道：“主……主……主公铙命，小人再……再也……。”登时吓昏过去，“不敢了”三字终未能说出口。

    阮部尉虽长得胖，却并非猪头，先前听闽中侯说到“你居然还敢霸占寡人的银枪风”时，便想到苟世德所送的银枪大概便是主公的银风枪，心想：苟世德啊苟世德，你什么东西不好抢，偏生抢主公之物；你抢了也罢，为何要送给我连累我呀？他妈的苟世德，你真缺德。又想想大错已成，须得立马想法推脱责任，寻思：若是主公追究，便来个抵死不认，再寻机会将银风枪偷搁在他人房里，便可栽赃嫁祸于人。只听闽中侯冷哼道：“有贼心没贼胆，如此胆小之人居然用为队长，部尉之过啊。难道左军之中就无胆识过人之人，阮部尉？”阮山克低头支支吾吾道：“是，是，属下未尽到选贤任能之责，属下知罪。”

    闽中侯厉声道：“你自身也非贤能之人，如何会选贤任能？可谓上梁不正下梁歪，正因为有你这样目无法纪之人，才会出现似苟世德这样缺德的手下。”

    阮山克故作不懂，一脸迷惘之色，说道：“主公说属下非贤能之人，这点属下认同，但说及属下不正，那就冤枉属下了。”

    那李将军登时大怒，重重拍了一下茶几，喝道：“阮山克，你还敢狡辩，苟世德得了银风枪后，转而奉送与你，此事可有冤枉你？”

    阮山克大呼“冤枉”，又说道：“属下从未见过银风枪，定是有人欲害属下，编排此辞借主公之手杀人。”

    陈无知久居乡村，怎晓得世间之人千姿百态？料不到阮山克竟会厚颜无耻地矢口否认自己所做之事，生怕闽中侯信了他的鬼话，难以抑制心情的激动，指着阮山克道：“侯爷，你休听他辩解，他收受银风枪之事是我们亲眼所见。”

    阮山克咬牙切齿地瞪着陈无知，眼里都快喷出火来。

    闽中侯道：“阮山克，你也无需抵赖，此时寡人若将你治罪，谅你也难以心服，待寡人找出证据，看你还有何话说。”

    阮山克大吃一惊，银风枪在自己房里，若被查获那就百口莫辩了。自己先前怎就没想到主公会搜证据，早知如此就该早早承认，或许还可减罪，如今只得抵赖到底了。

    闽中侯向郝玉敏笑道：“敢问这位小哥尊姓大名？”

    郝玉敏回以一笑，说道：“小民姓郝名玉敏。小民未能及早自报家庙，累侯爷亲自动问，小民有罪。”

    闽中侯闻言，大悦，挥挥手笑道：“不打紧，不打紧。据你先前所言，你和陈无知都已加入寡人军中，是不是？”

    郝玉敏道：“侯爷果然英明，小民和陈无知都是新军中的一员。”

    闽中侯见她能言善辩、对答如流，不由得十分欢喜，赐她坐于右侧檀木椅上。

    郝玉敏却道：“无知是小民的兄长，他未能坐得，小民情愿陪他一起站立。”

    闽中侯捻捻胡须，微笑点头道：“好，好，郝玉敏伶牙利齿、有情有义，寡人十分欣赏，那么你们一起坐吧。”陈、郝二人谢恩就坐。原来郝玉敏本身长得沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，女扮男装后更显得英俊不凡，闽中侯乍看之下已十分喜欢，又见他善解人意、达于世情，便有心栽培她。

    那李将军原也是俊俏之人，见闽中侯厚待于郝玉敏，心中妒火油然而起，见郝玉敏坐定椅子，便出口问道：“不知郝兄弟武艺如何，可否赐教小将一、二？”

    郝玉敏一愣，随即笑道：“将军大人见笑了。山野之民只知推耕抡锄，哪会舞刀弄枪！小民断断不敢在将军大人面前班门弄斧。”

    闽中侯笑道：“不碍事，不碍事，寡人自有主张。”向张将军道：“张将军，寡人替你物色一个徒弟，不知你意下如何？”

    那张将军名为定国，一听闽中侯的话，心下早已了然，那“徒弟”自然是指郝玉敏。张定国原也喜欢郝玉敏的人品，自是毫无意见，当下笑道：“全凭主公作主。”

    闽中侯大喜道：“玉敏，你可愿拜张将军为师？”

    郝玉敏心想张定国既然能做到将军，艺业定然非凡，能学到他的本事真是自己天大的造化，心里大为欣喜，笑道：“草民求之不得，多谢侯爷栽培。草民当真是前世修来之福，居然能拜张将军为师，草民深感荣幸。”

    闽中侯命下人备了三碗酒，教郝玉敏向张定国行拜师之礼。郝玉敏分别取了那三碗酒，一一向张定国敬了。那张定国虽有一身本事，然年近五旬也未觅得一高徒。如今郝玉敏深合他意，见她敬酒三碗，毫不犹豫地一饮而尽。张定国自怀中取出一柄金色匕首，向郝玉敏笑道：“你既已拜我为师，我也没什么好东西可送你。此匕首由纯金所铸，虽值不了几个钱，但削铁如泥，极是锋利，现下就赠于你。”

    郝玉敏知道此礼不可拒，当即双手收下，并谢过恩师。众士兵皆露出羡慕之色，均想：这天大的机缘怎地就落在这个新兵身上，此人福缘不浅啊！要知道张定国的武艺在军中除了那闽中侯和李将军外，再也无人可及。曾有多少人欲拜他为师，都因根骨不佳或资格不够被拒之门外。也许冥冥中自有天意，只待郝玉敏的到来。

    闽中侯命郝玉敏归座，又向张定国笑道：“张将军，往后新兵的操练由你负责。”

    张定国起身道：“属下遵命。”说话时门外又进来一队刀兵，当先士兵双手只捧着一柄银光闪闪的长枪。

    闽中侯向阮山克喝道：“此枪在你房里找着，你还有何话说？”声势犹如山洪爆发、泥石翻滚。那苟世德刚醒转过来，又给这一声大喝吓得晕去，可怜苟世德，今日当真是祖上世世积德，终是难免一刀之厄。

    阮山克也好不到哪去，连连磕头求饶道：“属下罪该万死，恳请主公开恩，饶属下一命……。”说话之时两腿发软，险些将尿淋于裤底。

    闽中侯笑道：“放心吧，你只是收受贿赂，并未直接参与抢夺银风枪，罪不至死。”他今日心情大佳，因此不追究阮山克先前抵赖之罪，才没将他治死罪。若是往常，阮山克纵有百命，也统通没命。

    阮山克一听可以免死，拼命磕头道：“多谢主公，多谢主公……。”只听闽中侯口中发落：“死罪可免，然活罪难饶。即日起革去部尉之职，连降二级，降为队长，拖下去重责四十军棍。”

    闽中侯一声令下，便有两个士兵上来，将阮山克押走。闽中侯转头向李将军道：“部尉之职关乎军魂命脉，干系重大，李将军往后须得谨慎任命，勿负寡人委你统领左军。”

    李将军慌忙起身，低头道：“主公教训的是。末将今后定当重整军职，绝不辜负主公的栽培提拔之恩。”

    闽中侯点点头，命他归座，又道：“苟世德贪赃枉法，目无君上，寡人鄙其为人，恨其为人，速拖下去斩首。”众士兵见情形，哪敢延误半点时间！深怕一不小心惹恼了侯爷，枉送性命，登时一拥而上将苟世德抬走。

    陈无知见坏人都已受到惩处，多留无益，当即起身向闽中侯告辞，闽中侯挥挥手道：“今日之事多谢你了，去吧，寡人公务繁忙，恕不相送了。”

    郝玉敏也想辞别而去，但闽中侯不许，命她暂且留下。郝玉敏道：“无知不记得回营之路，须草民带他回去。”众人一听陈无知连路径都记不得，尽皆大笑。陈无知给人嘲笑惯了，并不放在心上。

    闽中侯哈哈笑道：“这个无妨，胡乱找个人送他回去便是。”当下命两个士兵在前领路，打发陈无知回营。

    一路上那两个士兵只顾相互交谈，只冷落了陈无知。好在陈无知不善言辞，并不在意，他心里只替郝玉敏欢喜，拜了这样一个有本领的师傅，将来必有出息。他回到新军营时，那两个士兵一声不吭便走了。陈无知望着一望无际的营帐，心里一筹莫展，不知自己所住的帐篷是哪个。唯今之计，只得逐个帐篷寻将过去。总算工夫不负有心人，天黑之前找到了自己住的帐篷。惊骇的是，郝玉敏已在帐篷之中，早将帅府发生之事叙述与众人听了。郝玉敏问及陈无知迟归的原因。陈无知如实相告，众人听了哭笑不得。

    话休繁絮。次日一早，在众人半睡半醒之际，有人进帐将他们唤起，教众人即刻去点将台前集合。由于郝玉敏是位女子，故昨夜众人都和衣而睡，无人敢在人前失礼。此时一得军令，便手忙脚乱地穿了鞋，匆匆往点将台奔去。陈无知一伙人到点将台时，台前已聚集了黑压压的一片人海，少说也有数千人之众。台上早站着一人，年近五旬，黝黑的脸，正是执掌右军的张定国。陈无知一干人也挤进人群之中，只见四面营帐仍有许多人陆续而来。约摸盏茶工夫，张定国确认人已聚齐，便下台整顿队伍。只花了半天时间，才将一盘散沙的乌合之众整成了有行有列的队伍。整队期间有六人不服命令，张定国命卫士将那六人当众斩首，顿时震慑全军，再也没有人敢抗命不遵。整成队伍后，张定国将全军四千余人分为八个部，每部兵数为五百一十二人，每个部设部尉；又将每个部分为八个班，每班兵数为六十四人，每班设班尉；最后将每个班分为八个队，每队兵数为八人，设队长。郝玉敏自然而然被任命为部尉，总管五百余人，陈无知一干人也在其中。郝玉敏欲任陈无知为班尉，陈无知自知才不堪任，力推朱玉华为班尉，郝玉敏只得答应。

    眼见太阳已至半空，数千新兵都未吃过早饭，只饿得头昏眼花、手脚无力。因亲眼见那六人在顷刻间被斩于军前，所有士兵都心胆俱寒，无人敢为挨饿而闹事。张定国回到点将台上，面朝新军朗声道：“主公既然任命我张定国为新军统帅，我要求大家视军令如山，令必行，禁必止，若是有人敢抗令不遵，本将军定斩不饶。请大家牢牢记住，大凡军令一下，面前纵是刀枪箭林，你们也不得退缩半步，我丑话说在前头。”此言一出，台下便有数人怒火上冲，忍不住高声叫道：“欺人太甚，简直拿人不当人看，我……我们强烈要求解甲归田。”怨声闹声登时传遍全军。有数人鼓勇欲逃，均被守在新军营四周的右军士兵擒住，拿回全军之前。其中有两个是陈无知的同村人，便是昨日初来军中，与陈无知为难的众人中的两个。

    张定国眼里如何容得下这种逃兵现象的发生？又如何忍受士兵在军中制造混乱？怒视着台下，命卫士将适才军中鼓动之人拿至军前，又朗声道：“本将军奉主公之命在此训练新兵，不敢有丝毫懈怠之心，适才只讲数句话，便有人出言盅惑军心，扬言解甲归田，长此以往，张某人还如何治军？”任凭台下被执之人如何求饶、如何叫悔，张定国依然手掌一竖，命卫士将他们一一斩首。

    陈无知目睹这一幕幕血腥的场面，再回顾适才张定国可怕的言语，一颗心不由自主地往下沉。此刻想起村里人对征兵之事的种种议论，原来皆非夸大其辞，皆非言过其实。这些比自己原先所想象的情形要糟百倍，然而如今一切都已太迟，以自己迟钝的脑子，势必很快在军中丢掉性命。如此一来，莫说自己此生报不了杀父之仇，就连陈家再也出不了人去报此仇。那么母亲自然也会想到陈家就此绝了香火，她会不会像上次那样再寻短见。陈无知想至此，不禁心焦如焚，恨不能插上双翅，即刻飞回家乡探望母亲是否无恙。但双脚却如生根似的，竟是不能移动半步，隐隐觉得这双脚一旦迈开，下一个被押到军前斩首的人便是自己。

    正寻思之际，只听张定国道：“话虽如此，但每个作为将军之人，都不希望自己的部下阵亡于战场，都会往好的方面想。哪种战略或战术带给军队的损失小便执行哪种。你们只要平时多训练，多学本事，到战场上便可杀敌立功，军职也会逐渐提升。待主公一统河山时，各种荣耀、各种赏赐、各种官职是绝对少不了你们的。……”陈无知听了此言，顿时热血上涌，精神为之一振，仿佛一位陷入绝境之人又见到了重生的希望。心里暗暗下定勤学苦练本领的决心。只听张定国继续道：“……届时衣锦还乡，富贵之极，好令乡人刮目相看。好了，相信你们都饿了，去吃饭吧，一个时辰后再来集合。倘若有人擅自逃跑，一经查出，全家问斩。”有些欲逃之人想趁休息之际逃走，听了这话，都心惊胆战，不敢再有逃走的念头。又暗自庆幸张定国及早将此话讲了出来，只需迟讲半天，那就累得家人无端赴死。张定国的话刚讲说完，众部尉便将自己节制的五百余人解散。新兵们饥饿已久，早抢去排队领饭食。叶无专、孙无虎等人心里却始终想着张定国方才所说的话“届时衣锦还乡，富贵已极，好令乡人刮目相看”，暗自下定效忠闽中侯，助他夺取天下的决心。

    陈无知食量较大，领了一次饭食，吃完后不觉得饱，再去排队领取，发粮官见他领过，怒叱喝骂，不肯给他。陈无知只好离开，心想自己虽已将那五两黄金给了那个灰衣乞丐，但身上仍有些卖柴所得的银子，不如去街上买两个馒头。谁知到了街上，百姓们惧怕闽中侯之威，到此时仍无店铺开张，陈无知只得返回新军营。一个时辰很快就过去了，新兵们又回到点将台前集合。各队长自集了八人之列，再到班尉之处取齐，集成八列之后，再去部尉之处，由部尉将八班并在一起。这日下午，张定国只是教新兵们如何列队，如何正确行步，如何在移动时不失队形。其后又令他们进行练习，直练到太阳将落西山，这才遣散全军。

    张定国叫郝玉敏随他去个地方，郝玉敏答应了。那是一个小山梁上，是一处偏僻的无人之境。张定国走到一块平地上，将铁枪往地上一插，抬头向郝玉敏道：“玉敏，为师今日正式授你本领。”

    郝玉敏喜道：“请师傅赐教。”

    张定国道：“我练的是外家功夫，主要是以枪为主。我有枪法两路，一路是入门枪法，名叫初登山；另一路是我的绝技，名唤傲世枪。为师先授你入门枪法。”见郝玉敏满口答应，又道：“当年为师‘傲世枪’初成，闻知白云山上山贼聚众，常常下山截夺过往行客之财，甚至进村扰民，便有心为民除此一害。当时单枪匹马独上白云山，沿途所遇的山贼都经不住我一枪。尽管山寨里有六个武艺高强的寨主，最后还是给我将山寨连根拔起。”言辞间脸上颇有得色。他虽然轻描淡写地将灭寨之事一笔带过，可当日的凶险可想而知。一个人纵有通天的本领，也难以力敌万人，张定国灭了白云寨后，必定也是受伤不轻。

    而郝玉敏哪会想到这些，她只觉得此刻这位张将军站在自己面前犹如天神般威风凛凛。她羡慕道：“师傅，您真厉害。不知我学了您的本领，是否也有您那样的本事？”

    张定国骂道：“真没志气，你应当青出于蓝而青于蓝才是。”言下大有不满之意。当下将如何持枪、用枪的基本要求、用枪的优势及劣势讲了一遍，并授了一些枪法的入门基础给她。这时天色将黑，两人赶紧下山。张定国命士兵给郝玉敏另备了一个小帐篷，叫郝玉敏搬进去住。

    翌日，陈无知一伙人仍是早早被唤起。匆匆忙忙去点将台前集合，张定国早在台上等候。待队伍排列完毕，他令新兵们围莆田城跑一圈。陈无知爬惯了山路，这跑步对他而言，只是一件轻而易举之事。然而郝玉敏及其他许多新兵却感觉相当困难，一圈下来便已疲惫不堪。好在张定国没继续令他们队列训练，而是解散全军，让他们去吃早饭。大约过了半个时辰，又开始集合训练，依然和昨天一样，练习队列的调整和军队的移动，直到午时才休息。众新兵吃过午饭，再休息半个时辰，又开始训练，直至太阳下山才散。张定国又叫上郝玉敏到原地方，教了一些吐纳运气之法，又教她跑步时的均匀呼吸法。这些都比较肤浅，郝玉敏一学便会。这天，他们也在天黑之前下山。

    话休繁絮。日子在弹指间又过了八天。这天上午，新兵们吃过早饭，似往常那样休息了小半个时辰，便去点将台前集合。张定国确认队伍已调整好，朗声道：“这些日子以来，我对你们的表现还算满意。为了提高部队的作战能力，本将军额外传你们一套拳法，这套“楚汉名拳”以前不曾授过军队，将来也不会传给其他任何一支部队，希望你们好好珍惜。今日我仅传给你们拳法招式，至于其中精义，留待你们自己慢慢领悟。”台下新兵们一听他要传授拳法，皆欢呼起来。陈无知感受着周围前所未有的喜悦，心想原来军营中的生活也是有快乐的。

    张定国将拳法演示了一遍，再从第一招开始演示，并令新兵跟着学，又将每招的步法与拳法的相配合解说透彻。陈无知记了第一招，待学第二招时却将第一招忘了；学了第三招却又将第二招忘；学了第四招便将第三招忘了……。张定国将整套十一招拳法教过一遍，再从头教时，陈无知已忘光了。张定国将整套拳法施展讲解八遍下来时，几乎所有人都记住了，而陈无知却只记得第一招“霸王举鼎”。张定国令新兵们自行练习，自己离开了点将台。

    陈无知虽只记得一招，却也不烦恼。他坚信勤能补拙，当下将所记的一招一遍又一遍地习练，直练了百余遍，练到再也不能忘记为止，到后来那一招拳法居然被他打得虎虎生风。其他人虽也在习拳，但终究都打不出那种效果。有些人心下好奇，停下来观看陈无知打拳，见他出拳之际，臂拳间隐然生风，不禁暗暗喝采。上天是公平的，它给了陈无知迟钝的脑子，同时也给了他超乎常人的力量。而他能将一招普通拳法打得虎虎生风，却是全凭这股超乎常人的力量。郝玉敏向陈无知笑道：“无知，你将拳招打得这般有劲，可有什么诀窍？”陈无知思索片刻，挠挠头笑道：“这……这个，我也不知道。”

    陈无知当下又向郝玉敏请教未记住的拳招。他学到第二招“沛公安邦”，便去旁边自行练习，直到这招完全记住，才又向郝玉敏学第三招。这一日下来，陈无知只学到四招。尽管只是四招，晚上无事之时，他还是跑到点将台前练习。在他的心里，只要学好本领，在战场上就能杀敌保命。因为他的身上背负着延续陈家血脉的责任，无论如何也要尽最大的努力保住性命。谁知除了他这么想外，还有许许多多的新兵也是这样想。当晚在点将台前练习拳法的人相当多，天上弯弯的月牙又不够亮，众人也没按规定拉开距离练习拳法，结果多数人因天黑看不见，一个不留神便将拳脚往他人身上招呼。他人又不知闪避，只好生受了这意外的拳脚。最后大家委实练不下去了，只得扫兴归帐。陈无知躲在宽旷偏僻处练习，还是坚持了下来。

    不知不觉间又过了五六天，张定国这几天都让新兵自行练习拳法，自己不在现场监督，直到太阳下山时才让众人解散，再领郝玉敏上山传授枪法。陈无知前后共花了三天时间才学全这套拳法。其他时间都在练习，以增加熟练度，可无论怎样勤奋练习，都体会不到拳法的精义所在，不明白这一拳一脚、一招一式是如何强加在别人身上和保护自己的。这天中午，新兵们刚吃过午饭，大都躲在帐篷里休息，其他人散在各处聊天玩耍。陈无知和郝玉敏并肩坐在所住帐篷前面的草地上讲话，忽觉得一群人经过面前时却住脚不走了。陈无知心觉有异，抬头视之，只见面前站着一个脸颊上长着密密麻麻的胡渣的高胖汉子，双腿双臂如柱子般粗细，乍看之下极像深山间的野人、阴间里逃出的魔鬼。那人正是因贪图银风枪而被杖责贬职的阮山克，其后跟着一群赤手空拳的士兵。

    陈、郝二人大吃一惊，忙起身退开两步。郝玉敏心知不妙，灵机一动，撇了陈无知，自个儿跑开了。陈无知心想：她跑了正合我意，我陈无知虽不是什么英雄好汉，但总晓得一人做事一人担的道理，前次是我告发阮山克的，他要寻仇报复找我一人便是，若是累及玉敏，反教我心里过意不去。只听阮山克嘿嘿笑道：“工夫不负有心人，陈无知，你总算给我找着了。”陈无知道：“这可是军营重地，你……你待怎地？”

    阮山克道：“你也无需害怕。你若觉得对我不起，向我跪下道歉，然后再从我胯下钻过，我兴许会饶了你。”说着便拉开双腿，专等陈无知来钻。

    陈无知被他如此羞辱，不禁怒气上冲，早把性命豁了出去，指着阮山克道：“你做了坏事，已被侯爷责罚，尚且不思悔改，还敢来此闹事。我一定要如实禀报侯爷，教你死无葬地。”

    阮山克一怔，随即怒道：“先毙了你，教我出了这口恶气再说。”话声中猛地挥拳向陈无知击去。这时旁观的新兵渐渐增多，见那阮山克如柱的臂膀挥向陈无知，不禁倒吸了口冷气，暗暗替陈无知担心。

    陈无知怒气已盛，更不退缩，出拳迎将上去。阮山克冷笑一声，说道：“我乃军中首屈一指的力士，你这是螳臂当车，存心送死，须怨不得我。”只听“砰”的一声响，两拳在空中对撞。阮山克登时退了一步，只觉得臂膀一片酸麻，拳面疼痛难当。心中又惊又怒，向陈无知看去，却见他若无其事地站在那儿。其实陈无知也不好受，只是忍痛不吭声。

    阮山克恼羞成怒，顾左右道：“兄弟们，点子硬，你们一起上！”其中一个士兵对阮山克道：“大哥，你放心，这小子得罪了你，兄弟一定替你报仇。”话尚未说完，早有两人抢近陈无知，各出一拳打了过去。陈无知见他们拳多，不能硬打，只得退开两步。寻思：适才我若是出招“霸王举鼎”似乎可以格开那两拳，还能趁势上前一步，双拳当胸分击二人。但为时已晚，只能暗呼可惜。那二人一击不成，再上一步，各向陈无知踢出一脚。一个踢他的腰部，另一人踢他的档部。

    陈无知又退开两步，隐隐觉得适才只需出招“韩信平楚”便可拆解，但总是思维太迟。此时又抢上一人合攻陈无知，形成一百八十度的合围之势。陈无知应付不及，只好一退再退，心里却不得不想着如何拆解他们的攻势。退了三十余步，后背已靠上帐篷，再也没有后退的余地了。眼见对方两拳一脚又攻过来，陈无知无暇思索，猛地咬紧牙关，呼的一招“霸王举鼎”已经出手。“碰”的一声，正面使拳的士兵当胸挨了一拳，“啊”的叫声中跌倒在地。陈无知虽然挡开了两拳，又打中了一人，但右腰挨了侧面那人一脚。幸亏他身体壮实，只感一阵疼痛，并未伤及内脏。

    “霸王举鼎”一招既出，次招“沛公安邦”相随而出。左面那士兵尚未出招，“喀嚓”一声，已被陈无知横腿扫中，双腿骨齐折，惨叫连天。原先右面那士兵又是飞起一脚踢出，因适才那脚没能踢倒陈无知，所以这脚却是改踢头部，不料陈无知那招“沛公安邦”乃是蹲地扫腿，恰好躲过这一踢。陈无知两招得手，顿时信心倍增。随即第三招“韩信平楚”出手，飞起一脚将右面士兵踢了个跟斗，屁股重重着地，痛得死去活来。

    众人刚才见陈无知被三个士兵步步进逼，处于劣势。眼见他退到帐篷边上，已是退无可退，怎料顷刻间反客为主，将三人打倒在地，都十分惊讶。

    阮山克原以为三兵围攻一个陈无知是绰绰有余，多加士兵反而碍手碍脚，眼见陈无知陷入绝境，正要得意洋洋地过去教训他，不知怎么回事，他突然如有神助般，奋起神威，三拳两脚打倒三人，不禁气急败坏道：“你们站着干什么？上啊。”众士兵一愣，随即一齐向陈无知冲去，看看将近，便挥拳或出脚往他身上各部位攻去。陈无知有了刚才的经验，不再觉得害怕，眼见两个士兵抢近击来两拳，也不去想出什么招拆解，只是接下去施展第四招“张良划策”，上前一步，双手拨开对方两拳，“啪啪”两声将那两人各打了一记耳光，只打得他们脑中嗡嗡作响，栽倒在地。

    俗话说“艺高人胆大”。陈无知连出四招打倒五人，惧怕之心尽去，当下连绵不绝地展开初学的“楚汉名拳”。这套拳法虽非上乘绝学，但陈无知天生力大，兼且豁出性命拼死相搏，施展开来，其威力也是非同小可。只见他第五招“萧何荐才”再度出手，迅速蹲地，将踢来的一脚带人都托了起来；第六招“樊哙弄刀”相继而出，将手中之人抡了起来，横扫开去。

    那个被陈无知拿在手中的士兵，被抡之下早已心慌意乱，双腿在空中乱踢，哪还顾得上去想是否会踢到同伴。一时之间倒有两人给他踢中面门，掩面而退。

    陈无知抛开手中士兵，抢上两步继续发招。但见他拳脚所及之处，那些士兵无不应声而倒。他身上偶尔也受拳挨脚，但由于对方用力不重，中拳之处也非人身要害，因此他咬紧牙关挺了下来。

    “砰”的一声，最后一个士兵也被他当胸一拳，打倒在地。周围顿时彩声大作，只听有人哈哈大笑道：“陈无知，半月未见，身手大有长进啊。”陈无知觉得这声音有些熟悉，忙循声望去。只见四人迎面走来，当先一人浓眉大眼，国字脸，正是闽中侯。其后三人分别是统领左军的李顺仁将军、闽中侯的女儿林雪冰和郝玉敏。原来刚才郝玉敏自个儿跑开，并非胆怯而不敢与陈无知共抗阮山克一干人，而是暗地里去闽中侯府求援。恰好当时林雪冰和李顺仁也在场，便跟着一起来了。林雪冰休养了半个多月，身上的箭伤愈合了八九成。

    刚才郝玉敏独自跑开，陈无知心中虽是希望他跑得越远越好，但内心深处隐隐约约有些失望，此刻明白了她的用意，不禁大喜过望。

    适才发话之人正是闽中侯。陈无知不敢怠慢，忙迎将上去，向他作了一揖，低头道：“初学乍练，不知应用，倒叫侯爷见笑了。”

    闽中侯不悦道：“你初学乍练便打得这些老兵无还手之力，由此看来，他们这些年在军营里是白待了。”

    林雪冰笑道：“他们都是酒囊饭袋，成天只知安逸享乐，如何与痴儿相比？”

    郝玉敏心想：原来她认识痴儿？难道那天痴儿救下的人就是她？是了，痴儿归还的银风枪正是帅府的，除了她之外，还有谁能身带帅府之物？只听陈无知谦逊道：“不、不，我只是力气比他们大，本领极是一般，未必强过他们。”

    闽中侯气愤地指着地上哀嚎的士兵，说道：“力气是练出来的，你都能练得这样大的气力，为何他们就不能？依寡人看，这些年的太平日子使他们懒惰成性了。”又回过头向李顺仁道：“李将军，寡人的军队若都像他们那样不堪一击，还能拿出去打仗吗？寡人统有三军，左军交给了你，右军交给了张定国，就是希望你们能替寡人更好地训练他们，随时做好交战的准备。”说到后面，语气越是平和。

    李顺仁忙道：“末将失职，请主公恕罪。主公放心，末将今后一定加紧时间练兵，决不教主公失望。”

    闽中侯道：“你的能力，寡人十分清楚。你若非天天寻冰冰玩耍，也不致于怠废军务。男子汉大丈夫当以王业为重，别成天拘泥于儿女之事。”

    李顺仁惭愧道：“末将谨遵主公教诲。”只听陈无知说道：“我的大力气是与生俱来的，却不是练出来的，请侯爷别深责他们。”李顺仁听了此言，登时来气，寻思：若非你陈无知惹出事端，我焉能受到主公的责备？不待闽中侯说话，上前两步喝道：“放肆，主公说练得出力气，那便练得出，你还怀疑什么？来、来、来，咱们来比划比划，看看是你与生俱来的力气大，还是我练出来的力气大。”

    闽中侯一言不发，表示默许。

    陈无知却是一身委屈，原意是替他们说情，怎料被李顺仁反咬一口，心里极是郁闷，支支吾吾解释道：“我绝不……不敢怀疑……侯爷的话，我的意思是……。”他本想说“我的意思是像我这样的力气并非短期内能练就的，不是说大力气无法练出来。”

    但李顺仁岂容他说完话！喝道：“不必多说了，小将站着不动，你用双掌来推，若能推动小将移开半步，便算小将输了。”说完两腿一分，站成骑马式。

    郝玉敏和林雪冰本想替陈无知说话，但李顺仁又是抢白又是大喝，弄得她们插不进话来，眼见较力之事势成定局，便不再说话。

    陈无知望了一眼闽中侯，见他点头赞许，心想也只好如此了。但他生性光明磊落，见李顺仁站马步桩任由自己来推，未免太吃亏了，便说道：“不行，如此推你，我太占便宜了。既然是比试，那就要公平。”

    李顺仁急躁起来，不耐烦道：“我没吃亏，你也不占便宜，推吧，废话真多。”他这话一急，便忘了自称“小将”。

    陈无知不知马步桩的奥妙，心里只是奇怪，我如此推他，为什么他说他不吃亏。这马步桩的奥妙要等到将来他进入闽刀门，学了之后才晓得。

    林雪冰也上前向陈无知道：“推吧，别罗嗦了。”

    陈无知面向李顺仁，拉开弓步，双掌轻轻按在他的胸膛上，生怕全力一推，将他推跌出去，故只用三成力道推了一下，犹如推在一堵厚墙之上，晃也不晃。陈无知心下也不慌，慢慢加到七成力道推他，却还是推不动他半分，这下慌了手脚，心想：我当真推不动他了？只听李顺仁喝道：“你还犹豫什么？全力推啊。”陈无知这下知道了他的本事，当即用尽平生气力推他，却像推在一块厚厚的铁板之上，竟是纹丝不动，这一惊当真是非同小可。就在惊讶不已，依然奋力推他之际，只见他深吸一口气，大喝一声，声若响雷。陈无知只觉得双掌至双臂如被雷电轰击般的一震，一股大力排山倒海地压将过来，身子不由自主地后退三、四步，一跤跌坐在地，胸口感到气闷异常。心里只想：为什么会这样？这是什么本领？

    原来李顺仁自小在闽刀门习武，修练门内所授的内家心法多年，已有非同凡响的造诣。他体内真气充盈鼓荡，经陈无知奋力一推，自然而然产生一道反弹之力，将陈无知弹了开去。陈无知虽然力大，却未练过内家气功，终究发挥不出本身的潜力。所谓“力气”，有力有气才能释放劲力，有力无气便无法释放出劲力，体内气息越多，越能挖掘人体的潜在力。

    郝玉敏欲要去扶陈无知，却见林雪冰抢上前，蹲在陈无知面前，关切地问：“痴儿，你没事吧？”陈无知摇摇头，说不出话。

    李顺仁原本赢了陈无知，脸上极有得意之色，一见林雪冰对他如此关心，不禁醋意大盛，大喝道：“陈无知，你服不服？若是不服，咱们再来比过。”心里着实希望他能说出“不服”二字，便能再训他一顿，教他跌得更严重、更狼狈。

    但陈无知胸口气闷难当，一时之间还说不出话，只是点点头，意思是说服了。他为人诚实、光明磊落，既然本领不如人家，那自然是服了，怎么会死要面子，不肯服输？

    然而李顺仁明知其意，却装作不知的样子，说道；“你既然点头同意我们重新比过，那就站起来，这次比推掌，咱们掌与掌抵在一处，发力相推，谁退半步便算输了。”心里却想：这次非叫你双臂断折不可。他一口气说完比赛项目和比赛规则，自然是要教陈无知无法推辞。像闽中侯和郝玉敏这样的明眼人，一听便知他的想法。

    林雪冰转过头，愤怒地瞪着李顺仁，说道：“你已弄得他如此难受，还想怎么样？快向痴儿道歉，否则……否则往后我再也不理睬你。”

    郝玉敏也劝李顺仁道：“李将军，适才你们胜负已分，众人皆知，何需再比？你和陈无知远日无冤、近日无仇，何必放他不过呢？”

    闽中侯微微笑道：“寡人这宝贝女儿一旦发怒，那便是没有道理可讲，即便对寡人也是如此。”这话显是说给李顺仁听的。同时作为君主和父亲的他，在爱将与爱女发生矛盾时，不得不出言调解。虽然这句话调解不了他们的矛盾，但足以令李顺仁知道林雪冰正在气头上，出言无心，只需顺着她的意，便能消她的气，才能讲她的理。

    李顺仁固然恨极陈无知，但林雪冰的话却也不能不听。倘若气话成了真话，林雪冰永远不睬他，那他李顺仁做人就了无生趣了。李顺仁只得身向陈无知，冷冷道：“多有得罪。”说话时脸朝别处，显然毫无诚意。

    林雪冰怎肯任由他敷衍了事，板着脸道：“这算什么道歉？不行，重新来过。”

    李顺仁已经很迁就她了，见她如此蛮横，欲怒不能，要再道歉，却又不愿，只尴尬地站在原地，一张俊脸涨得通红通红。

    闽中侯厉声斥道：“好了，冰冰，李将军已道过歉，你就别再为难人家了。”语气甚是威严，以林雪冰的任性也不敢抗拒。只“哼”了一声，转过头不予理会，却见陈无知忽然张口说道：“雪冰，……侯爷说得对，李将军不曾得罪于我，况且已致过歉，算了吧。”

    林雪冰紧紧地盯着陈无知，好一会儿，突然伸手打了他一记耳光，大声道：“你混蛋，我是在帮你啊，你竟反过来替人讲话，我……我不理你了。”说着站起转身就跑了。

    林雪冰这一举动委实出人意外。待众人细思明白她的话中之意，她已然跑远。

    李顺仁狠狠地瞪了一眼陈无知，心里却暗自欢喜，心道：此人愚蠢之极，只要雪冰不再理他，我又何必与他一般见识？抬脚便向林雪冰追去。

    陈无知摸摸火辣辣的脸，被郝玉敏扶起，心想：雪冰小姐真奇怪，一会儿对我好，一会儿却又对我这么凶，又说不理我，不就是说错了一句话吗？不对，我没说错，至于对我翻脸吗？难解，难解……正在反复思虑终不解时，听闽中侯大声喝道：“阮山克，前时你公然收贿，寡人虽罚了你，却也饶你一命，此次你竟敢纠众对新兵大打出手，施以报复，寡人早已三令五申，各军之士皆是寡人所属，不分左、中、右三军为三家，严禁自相争斗，这些你都当耳边风了吗？”

    阮山克原在闽中侯初到之时，就已惊得面如土色，站在一旁，大气也不敢喘。此时经遭闽中侯一声大喝，更唬得魂不附体，双腿一软，“扑”的一声，跪倒在地，战战兢兢道：“卑职……卑职……罪该……罪该万死，主公饶……饶命啊，卑职再……再也不敢了。”说话时上下牙齿直打颤，以致话语断断续续。

    闽中侯不睬他，厉声道：“将阮山克及其部属都推出去斩首。”

    这一声令下，身后一群右军士兵冲了出来，便要抓人，忽听陈无知高声道：“等等。”不禁都止了步，看向闽中侯。只听得陈无知又道：“请侯爷饶了他们。”又听那群被陈无知打趴下的士兵纷纷求饶。

    闽中侯惊讶地望着陈无知，说道：“阮山克欺善怕恶，一心要伤害你，你还替他求情？你到底傻到什么程度？”

    阮山克以为尚有一线生机，用乞怜的眼光望着陈无知，只见他向闽中侯跪下，说道：“阮山克罪大恶极，侯爷欲要斩他，卑职并无异议，但他的部众只是听从他的命令，况且都已受了不轻的伤，恳请侯爷免他们一死。”他见阮山克与闽中侯说话时自称卑职，便学而即用。

    阮山克一听他并非替自己求情，登时恨从心中起，恶由胆边生，一跃而起，大吼一声，向陈无知扑去。

    陈无知大吃一惊，竟忘了抵挡，只见人影一晃，闽中侯已站在自己面前，也不见他如何出手，“砰”的一声，阮山克“噢唔”沉闷一声叫，肥大的身体竟尔飞了出去，重重地跌在两丈之外，一口气上不来便晕了，众人均是一愣，随即掌声大作。

    闽中侯冷哼一声，说道：“死到临头尚且不知悔改，死有余辜。”指着阮山克，将手一摆，说道：“天下哪有这么便宜的死法？拖下去用水泼醒，再斩首。”早有两个士兵抢上去，将阮山克肥胖的身体抬走，走得摇摇晃晃，立时又有两个士兵上前相助。闽中侯又向陈无知道：“你起来吧，寡人答应你，免他们一死。”那些士兵在这生死悬于一线间，给陈无知以德报怨救了性命，心里又是感激又是惭愧，均大声道：“多谢主公不杀之恩，卑职誓死效忠主公。”陈无知站起身，面向那些士兵，脸上不禁绽开了笑容。

    “咚咚咚”声中，第一通鼓响，下午的操练又开始了。四面八方围观的新兵都往点将台方向集合。郝玉敏向闽中侯道：“侯爷，卑职和无知也该去了，先行告退。”正要和陈无知一起离去，只听闽中侯道：“等等。”郝、陈二人均是一愣，郝玉敏道：“不知侯爷有何吩咐？”

    闽中侯向陈、郝二人温和一笑，说道：“以往寡人只知杀一儆百，对犯事之人都处于斩刑。那日两个黑铁匠本当被寡人处斩，是陈无知出言相求将他们救下了，如今他们正替寡人煅造兵器和盔甲。今日陈无知又在寡人手下救了十多个士兵，适才他们的言行让寡人甚是欣慰。虽然可杀与不可杀权一直都在寡人的掌握之中，但该杀之人与不该杀之人，寡人今日才真正区分出来。陈无知，这一切都要归功于你，寡人诚心谢谢你。”

    陈无知一听那两个黑铁匠终于幸免于难，心里极是欢喜；后面又听什么“可杀”“不可杀”“该杀”“不该杀”的，全不明白其中意思；最后总算听出了闽中侯的谢意，当即摇摇手笑道：“别谢我，是你有仁慈之心，才免了他们的死罪，卑职哪有什么功劳？”

    闽中侯哈哈笑道：“好，好，你们去吧。”

    陈无知和郝玉敏异口同声道：“卑职告退。”说完话时，第二通鼓又响了。二人急忙往点将台奔去。到点将台时，张定国早已在台上默默地望着台下忙着排队的新兵。

    张定国待台下队伍集结完毕，才清清嗓子，朗声道：“这些天来，相信大家对这套拳法都已十分熟练，所以自下午起，我将教你们如何排阵，如何变换阵法。无论今后你们被分派到哪路军中，都用得着这些。……”

    陈无知心想：原来我们最终还须分开，分到左、中、右三军之中？只听张定国继续道：“……经过这些天的观察，我对你们有军职之人的品行有所了解，某些人的品行根本不适合担任部尉，某些人也不适合担任班尉和队长，所以我想对你们现有的军职作些调整。”

    当天下午，张定国调整完军职，太阳又快下山了。张定国解散了军队，照常叫上郝玉敏上山，传授武艺、兵法及阵法。

    陈无知吃过晚饭，独自坐在帐篷前的草地上，脑中想着家乡的母亲，不久又想着自己在家乡时的情景，想到开心事时便张嘴微笑，想到伤心处不禁黯然神伤。就在他思潮起伏，神色阴晴不定之际，一位娇美的少女悄悄地掩至他背后，顿时吸引了不少新兵的目光，那少女正是林雪冰。她伸手在陈无知左肩上重重一拍，同时大叫道：“发什么呆呀，小家伙？”

    陈无知全身一震，不禁吓了一跳，满脑子思绪顿时一扫而光，下意识左转头向后看去，却是空荡荡的，什么人也没有，只有不远处数个新兵向这边看，又是指指点点，低声细语。陈无知大感奇怪，心想：适才分明有个女子声音在说话，怎地不见了？他转过头正想站起，忽地一道身影从右边窜到面前。陈无知尚未站稳，一惊之下，立即又跌坐在地，抬头视之，那少女容颜俏丽，脸上神采飞扬，不是林雪冰却是谁？

    林雪冰一手指着陈无知，一手捂着嘴笑道：“笨蛋，书上说‘虚者实之，实在虚之’，我拍你左肩，人却在你右边，你看得到吗？”

    陈无知被她一番惊吓，并不生气，却是有点难过，低下头道：“我是笨，否则也不至于被夫子赶出私塾，再也学不了书，识不得字，如何知道什么虚实？”此言一出，周围